'Al hebben ze bij Ferrari goede ideeën, de FIA heeft ontwikkelingen stilgelegd'

'Ferrari is teruggezakt naar het middenveld en geeft niet de indruk af dat ze snel uit deze crisis zullen komen. Al hebben ze in Maranello goede ideeën om de ontwikkeling weer op het rechte pad te helpen, de FIA heeft grote stappen verboden de komende zeventien maanden', geeft Schmidt aan via het Duitse medium.

De FIA heeft om kosten te besparen de meeste onderdelen van de Formule 1-motoren bevroren tot aan de seizoensfinale in Abu Dhabi. 'De ontwikkeling van de interne verbrandingsmotor, turbo en MGU-H liggen stil tot aan het einde van het jaar. Daarnaast mag er tot het einde van 2020 ook geen nieuwe brandstof of olie geïntroduceerd worden.'

'Alleen de MGU-K, de batterij en de elektronica van de motor mogen aangepast worden, maar dit is niet waar het pijnpunt van Ferrari zit.' Ferrari zou de komende vijf maanden wel aanpassingen kunnen maken, maar deze zouden niet tot een significante toename in PK's leiden.

Het effect van de verminderde kracht van de Ferrari-motor werd in Spielberg pijnlijk duidelijk: 'Ferrari verloor ongeveer een seconde op Mercedes en zes tienden op Red Bull. De nieuwe directe tegenstanders zitten tussen twee en vier tienden van de Ferrari-bolides af. Op racesnelheid is dit gat vrijwel net zo groot.'

Maar de analyse van de situatie bij Ferrari houdt daar niet op. Gedurende de winterstop heeft Ferrari verzaakt, evenals nadat het seizoen oorspronkelijk had moeten beginnen: 'Na de afgelasting in Melbourne mochten de teams de motor weer ontwikkelen. Mercedes en Honda hebben deze tijd nuttig gebruikt, Ferrari niet.'

'We kunnen daar twee conclusies uit trekken. De nodige aanpassingen aan de Ferrari-motor waren zó groot dat ze het in anderhalve maand niet voor elkaar konden krijgen en de Ferrari-ingenieurs hebben geen idee hoe ze het probleem op moeten lossen', meent Schmidt.

Ferrari wordt ervan verdacht dat ze in het 2018- en 2019-seizoen met de krachtbron hebben lopen knoeien. In 2018 weliswaar in mindere mate, maar het maakt de technische achterstand van de Italianen niet kleiner: 'Als Ferrari heeft lopen knoeien met de motor, dan lopen ze twee jaar op de ontwikkeling van de motor.'

'Dat zou een bittere pil zijn. Iedereen weet hoe snel de technologie zich ontwikkelt in twee jaar. Dat kan je met één upgrade gedurende de winterstop niet bijbenen.' Mocht Ferrari daadwerkelijk zo ver achterlopen als Schmidt verwacht, dan kan het jaren duren voor ze weer op niveau zitten. (Foto: Ferrari F1 Team)