Alonso inspireert Russell: 'Dat bleef me bij uit zijn podcast, ik ben nu veel gelukkiger'

Russell kijkt dit seizoen tegen een flinke puntenachterstand aan ten opzichte van Lewis Hamilton, maar na de zomerstop wist de 25-jarige Brit zijn oudere land- en teamgenoot wel vier van de vijf keer te verslaan in de kwalificaties. 'Ik heb een kleine verandering in mentaliteit toegepast, in hoe ik met mijn engineers werk, de dingen van de afstelling waar ik mijn focus wel of juist niet op leg, en ik geniet waarschijnlijk wat meer van het leven', zo wordt Russell geciteerd door Formula1.com.

Als er iemand is met Formule 1-ervaring, is het Alonso wel. De 42-jarige Spanjaard debuteerde in 2001, en heeft meer Grands Prix dan wie dan ook gereden. In 2005 en 2006 werd Alonso op jonge leeftijd tweemaal wereldkampioen, maar vaak was hij te veel bezig met het maximaliseren van de prestaties om echt te genieten van zijn prestaties. 'Ik luisterde naar een podcast met Fernando (Alonso, red.), waar hij zei dat als hij één ding in zijn carrière kon veranderen, dat hij dan graag meer had genoten van de momenten in zijn jongere jaren', zo legt Russell uit als hem naar de verandering in benadering gevraagd wordt.

'Dat bleef me bij, omdat ik hier mijn droom verwezenlijk, maar ik ben zó toegewijd. Ik ben een echte professional en ik kijk naar elk detail', vervolgt de 25-jarige. 'Ik geef alles, en soms vergeet je dan om te genieten, in het moment te leven met de mensen om je heen, en te genieten van de plekken die je bezoekt en te lachen, en om niet die gast te zijn die altijd 120 procent serieus is en gefocust is op elk detail.'

Russell benadrukt dat de verandering hem goed heeft gedaan. 'Dat betekent niet dat ik me nu minder professioneel opstel, maar alleen dat ik waarschijnlijk wat meer van het leven geniet, van mijn omgeving en van de mensen thuis. Ik ben nu veel gelukkiger', vertelt de Brit. 'Ik leer nieuwe dingen waarvan ik nooit had durven dromen dat ik ze had mogen doen, dus al met al verkeer ik in een goede positie.'