Antonelli dolgelukkig na eerste overwinning: 'Ik heb een van mijn dromen waargemaakt'

George Russell kampte met problemen tijdens de kwalificatie en Kimi Antonelli wist meteen te profiteren. De jonge Italiaan pakte pole position en was ook bij de start slim. Hoewel hij wist dat de Ferraris een geweldige start zouden hebben, leek hij vooral te verdedigen tegenover zijn teamgenoot.

Het zorgde er uiteindelijk voor dat Antonelli op kop reed terwijl Russell nog steeds in gevecht was met de Ferrari-coureurs. De Italiaan kon daardoor een flinke voorsprong pakken en, ondanks een foutje in het laatste deel van de race, won de Grand prix. 'Ik ben eerlijk gezegd sprakeloos', zegt hij over zijn eerste overwinning.

In het interview vlak na de race werd Antonelli al emotioneel. De heftigste emoties lijken nu verwerkt te zijn, maar het is duidelijk dat Antonelli dolgelukkig is. 'Zo'n geweldig resultaat', vertelt hij tegen Formula1.com. De Mercedes-coureur is pas negentien en is daardoor een van de jongste Grand Prix-winnaars ooit. Alleen Max Verstappen was jonger.

Met deze overwinning maakt Antonelli zijn droom waar, al loopt hij toch even iets te hard van stapel. 'Ik heb een van mijn dromen waargemaakt, namelijk wereldkampioen worden', zegt de Italiaan, maar hij verbetert zich snel. 'Een race winnen!' Antonelli liep gewoon simpelweg op de zaken vooruit, want hij weet wat hij nu nog wil bereiken in de Formule 1. 'Mijn volgende doel is natuurlijk het wereldkampioenschap winnen.'

Mercedes werd lange tijd als favoriet aangewezen en lijkt deze rol ook waar te maken. Zeker in de kwalificatie is het Duitse team sterk. In de race kan Ferrari in het begin altijd wel aanhaken, maar zodra de Mercedes in de vrije lucht komt, kan er een gat worden geslagen. Met zo'n goede auto lijkt de kans groot dat het wereldkampioenschap naar een Mercedes-coureur gaat.

Als Antonelli kampioen wil worden moet hij wel zijn ervaren teamgenoot George Russell verslaan. 'George is supersterk en het zal veel moeite kosten om hem te verslaan', geeft Antonelli dan ook toe. Voor nu lijkt hij zich daar nog niet zo veel zorgen om te maken. 'Ik ga nu gewoon zo veel mogelijk genieten, want het is een geweldige dag.'

Antonelli is nog jong en zijn familie is daarom vaak aanwezig bij de Grands Prix. 'Mijn vader is hier in China', vertelt Antonelli. 'Hij kon me bijstaan bij mijn eerste raceoverwinning. Ik ben superblij dat hij hier was. Helaas konden mijn moeder en zus niet komen, maar ze keken zeker thuis mee.'

De Mercedes-coureur weet hoe bijzonder het is om dit te bereiken. 'Het is een enorme prestatie. Ik ben superblij', benadrukt hij. Antonelli draagt de overwinning op aan iedereen die hem gesteund heeft. 'Deze overwinning is voor mijn hele familie. Voor alle jongens en meisjes van Mercedes, thuis in de fabriek. Natuurlijk is deze overwinning ook voor mijzelf en voor alle mensen die me gesteund hebben.'