Norris mist start, Red Bull vervangt onderdelen bij Verstappen en Hadjar

Vooral aan de RB22 van Hadjar werd nog flink gesleuteld. De Fransman heeft een nieuwe energy store gekregen, en een nieuw exemplaar van de control electronics. De Fransman viel in Australië uit met technische problemen en Red Bull voorziet Hadjar nu dus van nieuwe onderdelen. Dat levert voorlopig nog geen gridstraf op, want alle coureurs mogen dit seizoen drie exemplaren van deze onderdelen gebruiken. De kans is dus wel aanwezig dat dit Hadjar later in het seizoen nog een gridstraf oplevert.

Red Bull voorzag ook Verstappen nog van een nieuw onderdeel voor de start van de Grand Prix. Uit de documenten van de FIA blijkt dat Red Bull onderdelen van de remtrommel bij het rechterachterwiel verving. Verstappen klaagt al het hele seizoen over problemen bij het remmen. De Nederlander geeft aan dat de auto vaak één kant optrekt bij het remmen. Dat heeft ook te maken met het schrappen van de MGU-H, maar Red Bull hoopt Verstappen zo wel een beter gevoel te geven.

Verstappen verscheen kort voor de race ook nog even voor de microfoon van de Formule 1 tijdens de rijdersparade. 'Ik heb betere weekenden gehad!' lacht Verstappen als een boer met kiespijn. 'Ik ga gewoon mijn best doen. Realistisch gezien denk ik dat we misschien nog één plek kunnen winnen, dus daar richten we ons ook op.' Pierre Gasly start net als in de sprintrace als zevende en vormt dus het grootste doelwit van Verstappen.

Het is dan wel belangrijk dat Verstappen nu een betere start heeft. 'We gaan proberen om niet te veel plekken te verliezen. Na de eerste twee starts reed ik op de twintigste plek', weet hij maar al te goed. 'Laten we nu in ieder geval iets hoger inzetten', lacht Verstappen, die de fans daarna ook nog in het Nederlands kort toespreekt. 'Het is tot nu toe niet het weekend dat we wilden hebben. We gaan het zien. Hopelijk wordt de race wat beter.'

Red Bull is niet het enige team dat in Parc Fermé nog aanpassingen aan de auto's deed. Dat gold ook voor McLaren bij met name Lando Norris. Het Britse team kwam een elektrisch probleem op het spoor en moest daarom de vloer verwijderen om onderdelen te controleren. 'Wij geloven dat we het probleem hebben opgelost en gaan ons voorbereiden op de race.' Norris kreeg een nieuwe Engine Control Unit (ECU) van McLaren.

Dat lijkt niet gelukt te zijn, want Norris reed niet op tijd de pitstraat uit en kan in het beste geval dus in de pitstraat starten. Dan moet McLaren het probleem wel binnen een half uur oplossen. Oscar Piastri kreeg aanpassingen aan zijn voorremmen, maar die problemen lijken minder serieus te zijn. Red Bull lijkt daarmee in ieder geval al een plekje te winnen.