Doornbos wijst Verstappen op enorme blunder: 'Iedereen verklaarde me voor gek'

De verwachtingen rondom Red Bull Racing liggen al jarenlang laag voor 2026. In China werd inderdaad duidelijk dat Red Bull momenteel in het middenveld zit en niet steevast kan aanklampen bij de topteams. Opvallend genoeg is het chassis het grootste probleem, en niet de nieuwe krachtbron. 'Dit is denk ik de slechtste Red Bull die Max ooit op een circuit heeft mogen besturen', stelt Doornbos bij Ziggo Sport.

Verstappen reed op de zesde plek dankzij de afwezigheid van McLaren, maar zag Pierre Gasly in zijn spiegels naderen voordat hij met een technisch probleem uitviel. Vooraan greep Mercedes wederom een dubbelzege. 'Zou hij zich nu afvragen: had ik niet toch gewoon naar Mercedes moeten gaan?' vraagt Doornbos zich af bij Race Café: na de GP. 'Die kans was er natuurlijk. Je ziet dat Mercedes gewoon het dominante team is.'

Doornbos wordt door presentatrice Anna Arendshorst gevraagd of een transfer naar Mercedes voor komend seizoen nog altijd een mogelijkheid is. 'Een viervoudige wereldkampioen kan in principe altijd tekenen', weet Doornbos. 'Als hij bij Mercedes aanklopt en zegt dat hij graag voor hen rijdt, weet ik zeker dat er een deurtje opengaat.' De vraag is dan wel voor wie het deurtje sluit.

Het lijkt onwaarschijnlijk dat Mercedes Kimi Antonelli wegstuurt en de toekomst van George Russell kan eigenlijk alleen op het spel gezet worden als hij dit seizoen wordt overklast door de jonge Italiaan. Verstappen gaf recentelijk uitleg over zijn keuze om bij Red Bull te blijven. 'Ik kan me nog herinneren toen Dietrich nog leefde... Ik zei tegen hem dat mijn droom, en ook zijn droom, was om voor altijd bij het team te blijven, hoe lang mijn carrière ook zou duren. Ik ben er heel blij mee dat ik, voordat hij overleed, heb gezegd dat mijn doel nog altijd is om die droom te verwezenlijken. Tot nu toe gaat dat best goed', aldus Verstappen.

Verstappen was dus duidelijk: er moet veel gebeuren voordat hij Red Bull verlaat. Daar staat tegenover dat hij in de GT3-wereld wel al samenwerkt met Mercedes. Doornbos vindt in ieder geval dat Verstappen een fout gemaakt heeft. 'Misschien heeft Red Bull het later ook weer op de rit. We hebben nu grote reglementswijzigingen. Je weet nooit zeker of Mercedes het goed zal doen, maar ik heb het vorig jaar gezegd: Max gaat naar Mercedes. Iedereen verklaarde me voor gek. Hij kwam daar heel dichtbij', houdt Doornbos vol.

Doornbos herhaalt zijn advies nog maar eens: 'Ga naar Mercedes omdat dat het beste pakket is met de winnende auto', aldus Doornbos. 'Nu blijkt dat achteraf ook te kloppen. Die auto is de winnende auto, maar hij is bij Red Bull gebleven', baalt de analist, die ruim een jaar geleden naar Dubai verhuisde en vanwege de oorlog tijdelijk naar Zuid-Afrika is vertrokken.