Leclerc gaat tegen kritiek van Verstappen in: 'Vanuit de auto voelt het niet zo kunstmatig aan'

Beide Ferrari-coureurs startten vanaf de tweede startrij achter Mercedes. Het maakte voor het Italiaanse team echter niks uit. Opnieuw hadden Charles Leclerc en Lewis Hamilton een geweldige start en wisten ze de strijd aan te gaan met Mercedes. Het Britse team bleek toch te sterk, maar het gevecht om de laatste podiumplaats bleef lange tijd doorgaan tussen de teamgenoten.

Leclerc meldde tijdens de Grand Prix van China al even via de boordradio dat het een leuke race. Na zijn vierde plaats is hij niet van mening veranderd. 'Wat de race betreft: het was eigenlijk best leuk', vertelt de Monegask tegen onder andere F1Maximaal.nl. 'Gewoon een toffe race.'

De vierde plaats brengt natuurlijk wel gemengde gevoelens met zich mee. 'Ik ben natuurlijk teleurgesteld dat ik zelf het podium heb moeten laten schieten, maar ik weet dat ik alles heb gegeven', legt Leclerc uit. Hij complimenteert dan ook zijn teamgenoot. 'Ik ben blij voor hem dat hij op het podium staat. Uiteindelijk was Lewis dit weekend gewoon sterker.'

Het was een spannende strijd tussen Leclerc en Hamilton. De twee bleven ronde na ronde met elkaar strijden en kwamen op sommige momenten wel erg dicht bij elkaar in de buurt. Het leek goed te gaan, maar de zevenvoudig wereldkampioen gaf al toe dat de twee elkaar toch wel even geraakt hadden. Gelukkig geen schade en daardoor een mooi resultaat voor Ferrari.

Leclerc heeft van het gevecht genoten. 'Ik denk dat het een eerlijke... een zware, maar eerlijke strijd was. Dat was leuk', legt hij uit. De nieuwe regels brengen een heel nieuw aspect met zich mee. 'Er is veel tactiek vanuit de cockpit, dat is echt gaaf. Er was natuurlijk die strijd om wie er in de laatste bocht overtake kon gebruiken en we remden allebei heel vroeg. De manier waarop je de energie inzet en beheert speelt een rol, het was een leuke race.'

Waar coureurs als Max Verstappen nog steeds kritisch zijn over de nieuwe regels, lijkt Leclerc wel overtuigd. 'Ik geniet ervan', benadrukt de Monegask. 'Vanuit de auto voelt het niet zo kunstmatig aan. Natuurlijk heb je wel kunstmatige momenten, wanneer iemand een fout maakt en heel de accu leegtrekt, want dan is er een enorm snelheidsverschil.' De gevechten tussen Leclerc en Hamilton hadden geen kunstmatige momenten.

'Ik heb het gevoel dat we allemaal beginnen te leren wat we niet kunnen doen en waar we wel risico kunnen nemen', gaat Leclerc verder. 'Het zorgt voor zeer interessante inhaalmomenten en ik denk dat dat tijdens de race te zien was.' Het zorgt er in ieder geval voor dat de coureurs ook buitenom makkelijker kunnen inhalen, vertelt de Ferrari-coureur.

Leclerc geeft wel toe dat het nog niet helemaal perfect is met deze nieuwe reglementen. 'Er zijn nog een aantal dingen waar we naar moeten kijken om het in de kwalificatie wat meer op de echte Formule 1 te laten kijken', noemt hij als grootste punt. 'Ik heb het gevoel dat we daar nog iets missen. Maar ik weet dat de FIA eraan werkt en hopelijk vinden ze daar een oplossing voor.'