Auto van Red Bull blijkt illegaal te zijn, Red Bull reageert: "We hebben een fout gemaakt"

Red Bull introduceerde dit weekend maar liefst zeven upgrades. Daarbij werd ook de vloer van de RB22 aangepast. Het Oostenrijkse team zette met de nieuwe onderdelen een grote stap vooruit, al was dat bij Verstappen veel duidelijker zichtbaar dan bij Hadjar. De Fransman kwalificeerde zich tweemaal als negende, achter Franco Colapinto, en greep in de sprintrace met P9 ook nipt naast de punten.

Op zaterdagavond kwam er nog meer slecht nieuws voor Hadjar. Om 20:25 uur lokale tijd concludeerde de FIA pas dat de RB22 van Hadjar niet aan het technische reglement voldeed. De vloerranden waren aan de linker- en rechterkant twee millimeter te breed. Aangezien het al laat was in Miami, werd het definitieve oordeel naar zondag verschoven. Om 07:00 uur lokale tijd moest Red Bull zich al melden bij de FIA, waar het vergrijp beoordeeld werd.

De FIA bevestigde na dit onderzoek dat de auto van Hadjar illegaal was. De 21-jarige coureur wordt dus uit de kwalificatieuitslag gehaald na een overschrijding van artikel C3.5.5 van de technische reglementen. Het bestuursorgaan van de sport laat in een nieuw document weten dat Red Bull toegaf dat de auto inderdaad niet aan de reglementen voldeed.

Red Bull zal de auto van Hadjar moeten aanpassen om ervoor te zorgen dat de RB22 in de Grand Prix wel aan de reglementen voldoet. De teamgenoot van Verstappen kreeg wel toestemming om als 22e en laatste op de startopstelling plaats te nemen. Dat maakt het onwaarschijnlijk dat de jongeling veel punten kan pakken. Hoewel Hadjar in de eerste drie races een vrij goede indruk achterliet, heeft hij pas vier punten verzameld voor Red Bull. Daarmee staat hij op de twaalfde plek in het kampioenschap.

Voorlopig zijn er geen zorgen over de legaliteit van de auto van Verstappen. Naar verluidt is ook de vloer van de auto van de Nederlander gecontroleerd, en kwam hij wel door de technische keuring. Het heeft er dan ook alle schijn van dat er iets verkeerd is gegaan in de productie bij de vloer van Hadjar. Verstappen mag dus gewoon als tweede aan de Grand Prix beginnen.

Laurent Mekies reageerde kort na de bekendmaking van het besluit op de diskwalificatie. "We hebben een fout gemaakt en we respecteren de beslissing van de wedstrijdleiding", aldus de teambaas. "We hebben geen poging gedaan om zo een snelheidsvoordeel af te dwingen en hebben ook niet geprofiteerd van deze fout. We zullen van dit incident leren en onze processen beoordelen om te begrijpen hoe dit kon gebeuren."

"We gaan stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat dit niet meer kan gebeuren. Als team willen we ons verontschuldigen bij Isack, onze fans, en onze partners", gaat Mekies door. "We leren nu een harde les, maar we zullen vooruitgang blijven boeken. Onze focus ligt er nu op om het veelbelovende optreden van de kwalificatie om te zetten in een sterke prestatie in de race."