Sky Sports ziet vraagtekens rondom Verstappen: "Heb ik hem naar gevraagd"

Verstappen kwam in Japan niet verder dan een elfde plek in de kwalificatie. In Miami verraste hij vriend en vijand, en ook zichzelf, door de tweede tijd neer te zetten. "Max Verstappen is helemaal terug, net als Red Bull Racing! Welkom terug, Max", roept Kravitz enthousiast uit bij Ted's Notebook, een item van het Britse Sky Sports F1.

Kravitz dacht net als veel andere fans even dat Verstappen zelfs zijn eerste poleposition van het seizoen zou gaan grijpen. "Hij had de poleposition kunnen grijpen met de kans die Kimi Antonelli hem gaf door in zijn laatste Q3-ronde een fout te maken. Max kwam nog heel dichtbij, want hij kwam maar een tiende tekort. Hij zat er de hele kwalificatie al bovenop", zo is de Engelse verslaggever zeer lovend over Verstappen.

"In Q1 eindigde hij als derde, met Isack Hadjar op P5. Max eindigde in Q2 als snelste. Dat was een echt waarschuwingsschot voor de rest", wist de pitreporter meteen. "Die eerste plek werd een derde plek na de eerste pogingen in Q3. Hij verbeterde zich nog naar de tweede plek. Hij deelt de eerste rij dus met het volgende grote talent in de Formule 1, Kimi Antonelli." Antonelli en Verstappen zijn goed met elkaar bevriend, maar hebben tot nu toe ook allebei grote problemen met de starts van de races.

Kravitz denkt dat het goed is voor de sport dat Red Bull weer vooraan meedoet. "Als je de achterkant van de Red Bull-garage bekijkt, zie je meteen hoeveel successen ze geboekt hebben, aan alle lauwerkransen", zo doelt hij op de veertien wereldtitels van het Oostenrijkse team in beide kampioenschappen. "Max is terug, Red Bull is in zekere zin ook terug. We moeten wel nog afwachten wat er in de Grand Prix gebeurt."

"De grote vraag voor mij is of Max nu van deze auto's en deze regels houdt", gaat Kravitz verder. De Brit weet het antwoord zelf echter wel al. "Ik zou zeggen dat dit niet het geval is. Hij was er namelijk heel duidelijk over toen hij zijn oprechte oordeel gaf over de nieuwe reglementen en de grotere afhankelijkheid van energiemanagement en het inhalen met de batterij. Hij zei toen: zelfs als ik races zou winnen, zou dat niet betekenen dat ik deze regels leuk vind. We moeten dus aannemen dat hij, nu hij mogelijk races kan winnen, nog steeds niet van de regels houdt."

Kravitz denkt dat de reglementswijzigingen wel een stap in de juiste richting zijn. "Die vraag werd hem niet gesteld, maar we moeten aannemen dat hij nog steeds dezelfde mening heeft over de reglementen. Daarbij moet ik wel zeggen dat de reglementen zijn aangepast. Hij noemde het slechts 'een kriebel'. Je ronde wordt nu wel minder beïnvloed door het verplicht moeten opladen van de batterij, vergeleken met de vorige races." Overigens heeft Verstappen wel degelijk laten weten dat hij nog altijd geen fan is van de regels.

Kravitz denkt dat Verstappen ondanks de wederopstanding wel nog een ander punt van zorg heeft. "Gianpiero Lambiase zal vanaf 2028 zijn blauwe shirt inleveren voor een papaja-shirt. Misschien gebeurt dat al eerder als Red Bull een vervanger vindt", speculeert hij. "Hoe vervang je het onvervangbare?" vraagt Kravitz zich af. "Wie kan GP vervangen? Dat is een heel groot vraagteken."

"Het gaat om een persoonlijke relatie. Ik heb Max hier eerder dit weekend naar gevraagd. Ze moeten een andere engineer vinden die dezelfde natuurlijke band heeft met hun coureur. Het is misschien te veel gevraagd om iemand te vinden die dat op hetzelfde niveau heeft als Max met GP. Max is wel bereid om een engineer te vinden die de plek van GP kan overnemen", zo deelt hij de reactie van Verstappen.