Russell valt volledig door de mand: "Als topatleet mag je nooit zo denken"

Russell ging het seizoen in als torenhoge favoriet. Mercedes beschikte duidelijk over de sterkste auto en Russell is de ervaren man bij het Duitse team. De coureur uit King's Lynn won de eerste Grand Prix, maar werd in het Aziatische tweeluik tweemaal verschalkt door Antonelli. "Als je jongere teamgenoot je begint te verslaan, terwijl je in de beste auto rijdt, dan is het best lekker als je de aprilpauze krijgt om dingen te overdenken en te analyseren en dan terug te keren in Miami", zo wijst Windsor op geluk voor Russell.

Toch kwam er weinig terecht van die wederopstanding. Russell bleef in de sprintkwalificatie steken op de zesde plek en hield Verstappen maar ternauwernood achter zich in de zaterdagsrace. De Engelsman geeft in de media aan dat hij niet verrast is dat hij weer achter Antonelli staat. Russell liet optekenen dat elke coureur twee of drie circuits heeft, waar hij niet goed tot zijn recht komt. De 28-jarige coureur noemde Miami zijn zwakste circuit.

"George Russell noemt dit niet zijn beste circuit, maar topatleten zouden nooit zo mogen denken", kaart Windsor dan ook aan op YouTube. De analist vindt het daarnaast ook een vreemde uitspraak. "Voor topcoureurs is Miami een vrij eenvoudig circuit. Er is niks speciaals aan. Russell had dus naar Miami moeten komen met het idee om de balans binnen het team te herstellen en zichzelf weer te laten zien als de titelfavoriet."

Windsor zag het tegenovergestelde gebeuren. "Toch staat Kimi Antonelli voor de derde keer op rij op poleposition. Sterker nog, Russell kwam niet verder dan P5 op de grid. Het was een geweldige prestatie van de jonge Italiaan, waarbij George zich nog steeds afvroeg waar het verschil vandaan kwam of waar zijn snelheid is gebleven." Antonelli is na Ayrton Senna en Michael Schumacher de derde coureur die zijn eerste drie polepositions in opeenvolgende weekenden pakt.

"Kimi is altijd al briljant geweest in de langzame bochten", weet Windsor, die de Italiaan vorig jaar ook al vaak prees vanwege dit sterke punt. "Hij heeft hetzelfde gevoel als Max Verstappen, Charles Leclerc, of Lewis Hamilton tijdens zijn piek. In Miami was Antonelli Russell ook in de middelsnelle en snelle bochten met snelle richtingsveranderingen makkelijk de baas." Dat laatste is opvallend, want dit zou juist het sterke punt van Russell moeten zijn.

Windsor geeft daarnaast toe dat hij voor het eerst echt genoot van een kwalificatiesessie. "Het was een ware krachtmeting in Q3, veel meer dan we in welke andere sessie dan ook gezien hebben dit jaar. Het was een heel erg goede kwalificatiesessie voor de fans en de Formule 1, net op het moment dat dit nodig was, voor het Amerikaanse publiek." De eerste vier startplekken worden dan ook gevuld door de sterkste coureurs van de vier topteams.

Russell kwam niet verder dan de vijfde plek. "In hun snelste ronden kon je zien dat George onderstuur had in de krappe bochten. Hij vroeg te veel van de auto. Toen hij dat rechte stuk opkwam, stapte de achterkant van de auto uit. Dat is typisch voor George Russell. Voor hem voelde dat waarschijnlijk snel."

"Daarna kwam Antonelli door die bocht", grinnikt Windsor. "Hij stuurde iets eerder in en had geen onderstuur. Bij het uitkomen van de bocht ging hij zoals Sergio Pérez op het gas. Hij was onder tractie net zo sterk als Max Verstappen vandaag. Hij deed dat geweldig in de laatste sector. Het resultaat was dat Antonelli vier tienden sneller was dan Russell, in dezelfde auto. Er zijn verzachtende omstandigheden, zoals de wind en de hitte, maar dat zou juist in het voordeel van George moeten uitpakken. Hij is namelijk de ervaren man en hij kan goed omgaan met een instabiele achterkant, maar toch deed Kimi dat beter."