Autosprint: 'Nieuw F1-team in aantocht met debuut in 2021'

Naar kennis van een Italiaans medium zit er een nieuw Formule 1-team aan te komen. Er wordt gesuggereerd dat een voormalig Italiaanse premier, Matteo Renzi, wel oren heeft naar een Formule 1-project en er ook nog eens flink vaart achter wil zetten. Is de berichtgeving van het medium correct, dan zouden we vóór het 2022-seizoen nog elf F1-teams op de grid aan kunnen treffen.

'Stefano Domenicali's Formule 1-beleid werpt meteen haar vruchten af. Een nieuw team wordt aan het einde van dit jaar nog aangekondigd. 5 december zal dit team debuteren tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië', zo luidt de berichtgeving van het doorgaans goed ingevoerde Autosprint. Het wordt het derde team van Italiaanse komaf na Ferrari en AlphaTauri. Het team is gevestigd in Rignano, Florence.

Naar kennis van het Italiaanse autosportmedium wordt het team in het leven geroepen door Matteo Renzi. Renzi is een voormalig politicus, die van 2014 tot en met 2016 premier van Italië was. Sindsdien bekleedt hij een functie als senator in Florence, waar tevens het Formule 1-team dus vanuit zou opereren. Renzi was de jongste Italiaanse premier ooit met 39 jaar.

Het verhaal omtrent de toetreding van een elfde team in de Formule 1 wordt kracht bijgezet door het feit dat Renzi gedurende de Grand Prix van Bahrein 2021 op de paddock te vinden was, zoals bevestigd door Quotidiano. Hier heeft hij onder meer met Jean Todt gesproken, wie hij naar suggestie van het Italiaanse autosportblad gevraagd heeft om een superlicentie, zodat hij zelf de bolide mag besturen. Of die vlieger op gaat, moet nog maar blijken.

De financiering van het project van Renzi komt rechtstreeks uit Saoedi-Arabië. Prins Bin Salman, een vriend van Renzi, is bereid om het kostenplaatje op zich te nemen om een nieuw Formule 1-team te stichten. Binnenkort zal de presentatie van het team plaatsvinden in Leopolda, ook in Florence dus. Over de exacte datum van deze presentatie is niets bekend.

Het zou dus zelfs kunnen dat het gloednieuwe Formule 1-team in 2021 al in actie komt. Er wordt gesuggereerd dat het team dit jaar een bolide op het circuit wil zetten, maar wie er in komt te zitten is dus nog niet duidelijk. Mocht Renzi het voor elkaar krijgen om het nieuwe team tijdig aan de gang te krijgen, dan zou tijdens de Grands Prix van Saoedi-Arabië en Abu Dhabi de 21ste bolide al aan de grid toegevoegd kunnen worden, de plannen voor het team betreffen momenteel namelijk deelname met slechts één bolide.

Hoewel de oprichting van het team niet geheel onrealistisch is, kunnen er vraagtekens gezet worden bij de timing van het plan. Deelname aan de twee laatste Grands Prix van 2021 betekent dat dit nieuwe team namelijk een 2021-bolide moet ontwerpen voor slechts twee races, om in 2022 weer een volledig nieuw model te moeten bouwen wegens de gewijzigde reglementen. Deelname in de slotfase van 2021 lijkt dus niet logisch.

Aan de andere kant zou deelname aan de Grand Prix van Saoedi-Arabië in 2021 wel kunnen, deels omdat de financiële ondersteuning van het team uit datzelfde land komt. Wanneer de onderlinge deal tussen Renzi en Bin Salman is om bij de eerste Saoedi-Arabische race ooit een Saoedi-Arabisch ondersteund team op de grid te zetten, en Bin Salman bereid is om honderden miljoenen te betalen voor de ontwikkeling van een bolide voor twee races, dan zou een debuut in 2021 alsnog kunnen.