Bayer geeft tekst en uitleg bij rijderskeuze AlphaTauri: 'Uiteindelijk kan je niet beide hebben'

Dit seizoen begon AlphaTauri met Nyck de Vries en Tsunoda als rijdersduo. De Nederlander werd gehaald als ervaren coureur en moest het team gaan leiden, maar dat liep anders dan vooraf verwacht. De Vries wist na zijn sterke invalbeurt voor Williams in 2022 niet meer te imponeren. Met nog twee races te gaan voor de zomerstop viel het doek voor De Vries. De coureur is nog wel verbonden aan de Red Bull Racing-familie, maar Ricciardo heeft zijn plekje bij AlphaTauri ingenomen.

De Australiër moest door een blessure toekijken hoe Lawson vijf races lang prima presteerde achter het stuur van de AlphaTauri-bolide. Veel analisten hoopten dat de jonge coureur een zitje zou krijgen voor volgend seizoen, maar dat is niet het geval. 'We hebben veel discussies gehad over de toekomst van het team en onze aandeelhouders zeiden: We willen dat je doorgaat en jonge coureurs opleidt, maar we willen ook dat je succesvol bent. Uiteindelijk kun je niet beide hebben', zegt CEO Bayer tegenover MotorsportWeek.

'Je kunt niet twee jonge coureurs in het team hebben', vervolgt de Oostenrijker. De Italiaanse renstal wil koste wat het kost een ervaren coureur in één van de auto's hebben. Hoewel Tsunoda volgend jaar zijn vierde seizoen in de Formule 1 zal verrijden, wordt hij niet gezien als de ervaren coureur die AlphaTauri nodig heeft om Lawson te helpen. 'Daniel brengt veel expertise met zich mee, met name als het gaat om de afstelling van de auto, iets waar we moeite mee hebben gehad.'

AlphaTauri gaat de gok dus nog niet wagen met Lawson naast Tsunoda. Dat betekent niet dat het team dit niet voor de toekomst overweegt. 'Yuki is in de loop der jaren gegroeid, presteert goed en bereikt nu het hoogtepunt van zijn prestatiecurve, dus dachten we dat de combinatie met Ricciardo de juiste is. Daarnaast is het ook goed om iemand als Liam direct achter hen te hebben, om hen een beetje het vuur aan de schenen te leggen en ervoor te zorgen dat we als team vooruitgang boeken', aldus Bayer.