F1-analiste ziet achilleshiel bij Verstappen: 'Maar dat karakter zien we wel graag'

Het seizoen van Verstappen had dit jaar eigenlijk niet beter kunnen verlopen. Behoudens de Grands Prix in Saoedi-Arabië, Azerbeidzjan en Singapore wist de coureur van Red Bull elke race te winnen. Dat zorgde ervoor dat Verstappen in Qatar tijdens de sprintrace voor het derde jaar op rij kampioen van de Formule 1 kon worden. Dit kampioenschap werd hem die dag in de schoot geworpen door een incident van teamgenoot Sergio Pérez, die door Esteban Ocon van de baan werd gekegeld.

Verstappen begon na de Grand Prix van Azerbeidzjan aan een ongekende reeks overwinningen, waardoor het al redelijk vroeg in het seizoen duidelijk werd dat de titel opnieuw naar hem zou gaan. Pérez was na zijn twee overwinningen in de openingsfase van het seizoen nog hoopvol over zijn kansen. Per race werden deze kansen steeds kleiner. Doordat Verstappen tien zeges op rij wist te boeken, werd een record van Sebastian Vettel verbroken; de Duitser won in 2013 negen races op rij voor Red Bull.

In zijn jacht naar het record van Vettel wist Verstappen op zondag telkens foutloos te blijven. Schiff denkt dat één eigenschap hem nog parten had kunnen spelen. 'Zijn verlangen en zijn honger om telkens meer te willen, kan wellicht zijn achilleshiel zijn, omdat hij zichzelf in zeer risicovolle situaties heeft gebracht terwijl dat misschien niet nodig was', zegt de analiste bij Sky Sports. 'Maar dat vechtlustige karakter is wat we graag zien en ik denk dat het deels de reden is waarom hij zo snel is.'

Dit seizoen heeft Verstappen het aantal incidenten op de baan weten te beperken. Alleen George Russell zorgde voor schade aan de bolide van de Nederlander tijdens de sprintrace in Azerbeidzjan. 'Op dit moment kun je Max of het team eigenlijk niet bekritiseren. Ze hebben geen enkele fout gemaakt.' Alleen in Singapore was de RB19 niet competitief, waardoor Carlos Sainz de zege kon pakken. 'Afgezien daarvan heeft het team elke keer geleverd', aldus Schiff.