Bearman steunt Verstappen en Norris en is er helemaal klaar mee: 'Dit is belachelijk'

Haas werd afgelopen jaar al steeds competitiever, met ijzersterke prestaties van Bearman in Mexico en Brazilië. Het Amerikaanse team oogde ook sterk in de wintertests, al viel de kwalificatie wel tegen. Bearman startte als twaalfde, maar kwam zeer slecht weg en reed na de eerste bocht zelfs achter Valtteri Bottas. De Haas-coureur boekte al snel weer een paar posities winst. 'Bij de start had ik echt hele goede inhaalacties, in de eerste twee ronden.'

Bearman omschrijft vervolgens het Mario Kart-gevoel. 'Ik weet niet echt wat er aan de hand was', zo geeft hij prijs dat de coureurs het ook nog niet allemaal begrijpen. 'Ik dacht gewoon: laat ik deze Boost-knop eens uitproberen en kijken hoe het werkt. Daarna vloog ik op het rechte stuk aan iedereen voorbij, dus dat was best grappig. Het was alsof ik in een Formule 1-auto reed en de rest in de Formule 2 reed. Daarna moet je natuurlijk de batterij wel weer opladen, anders ben je op het volgende rechte stuk de pineut.'

'Je moet aan heel veel dingen denken, wat het ingewikkeld maakt', deelt de 20-jarige coureur. 'Het feit dat ik als zevende geëindigd ben, betekent dat ik tevreden ben, ook al was de auto niet erg leuk om in te rijden', zo onderschrijft hij de kritiek van de wereldkampioenen.

In de eerste ronden zagen we dus heel veel chaos, maar vervolgens waren er steeds minder inhaalacties. Bearman legt ook uit dat hij de grootst mogelijke moeite had om de zevende positie van Arvid Lindblad over te nemen. 'Het kostte me zeker tien ronden extra. In het verleden kon je inhalen als je wat sneller was. Nu was ik daar twintig of dertig ronden mee bezig. Met het snelheidsverschil dat ik had, zou ik hem vorig jaar binnen drie ronden ingehaald hebben, dus dat was belabberd.'

Bearman kwam er tijdens de race ook al snel achter dat zijn Boost-knop niet heel nuttig was. 'Het is een beetje belachelijk dat je met zo'n knopje zoveel sneller wordt, maar dan op het volgende rechte stuk weer veel verliest. Het werkt ook niet één op één door. Wat je op het rechte stuk wint met de Boost-knop is ongeveer een kwart van wat je op het volgende stuk weer verliest.'

'Ze zullen je dus altijd terugpakken, tenzij je de inhaalactie al afrondt aan het begin van het rechte stuk, bij het uitgaan van de bocht. Dan kun je aan het einde van het rechte stuk je batterij weer opladen. Dat is geen racen, maar Formule E.' Verstappen werd na zijn harde kritiek al richting de uitgang gestuurd door meerdere andere coureurs, maar na Australië is duidelijk geworden dat veel collega's, die wel nog heel lang in de Formule 1 willen rijden, hetzelfde denken als de Limburger. De kans is dan ook groot dat de regels spoedig worden aangepast.