Ben Sulayem wil 'verwaarloosde' FIA redden: 'Onbegrijpelijk dat één coureur meer verdient dan de FIA'

Eind dit jaar zullen er nieuwe FIA-presidentsverkiezingen plaatsvinden. Mohammed ben Sulayem stelt zich dan ook opnieuw verkiesbaar en kan op de steun rekenen van veel autosportbonden. Volgens hem is drie jaar president zijn van het bestuursorgaan dan ook niet genoeg. Het is zijn doel om de FIA nog beter op de rit te krijgen. Hij is zelfs van mening dat FIA verwaarloosd is.

De Emirati staat open voor eventuele tegenkandidaten, zoals Carlos Sainz senior, en is vastbesloten om 'de autosport te laten groeien en de internationale autosportfederatie te versterken'. Die beslissing heeft Ben Sulayem genomen na overleg met de leden van de FIA. 'Ik vind dat drie jaar in een complexe federatie als de FIA niet genoeg is', verklaart hij tegenover Reuters, waarmee hij zijn herverkiezing voor het eerst publiekelijk bevestigde.

Hij gaf tevens aan trots te zijn op wat de FIA heeft bereikt in zijn eerste termijn en zag geen reden om zijn tweede termijn anders aan te pakken. 'Heb ik meer tijd nodig? Ja. Was het makkelijk? Nooit. Was het leuk? Soms', vervolgt Ben Sulayem. 'Dus ik ga me kandidaat stellen. Ik heb met de meeste leden overlegd, ik praat met hen. Ik wil blijven werken aan de groei van de autosport. De FIA sterker en sterker maken is mijn doel en dat is wat ik zal doen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

FIA verwaarloosd

Overleg met de andere FIA-leden vindt wel plaats, maar meer transparantie en betere communicatie met de coureurs en de teams is nog steeds ver te zoeken. Eind vorig jaar verzocht de GPDA, de coureursvakbond, de FIA om duidelijker en meer met hen te overleggen. Daar is tot op heden weinig van terug te zien. Ben Sulayem wil eerst de boel binnen de FIA weer op de rit krijgen. Naar zijn idee is de federatie, die uiteindelijk eigenaar is van de F1, 'verwaarloosd'.

'Er zijn oneerlijke deals gesloten voor de FIA. Het is voor mij onbegrijpelijk dat één coureur en één teambaas meer geld verdienen dan de hele FIA, terwijl de FIA het kampioenschap bezit. Is dat eerlijk?' vraagt Ben Sulayem zich af. Het is een controversiële uitspraak, want de FIA is officieel een non-profit organization. In de afgelopen maanden zijn er meer controversiële dingen gebeurd, onder andere met geldkwesties, seksisme en het vertrekken van meerdere topmedewerkers.

Orde op zaken

Aan de positieve kant, voor de FIA zelf, meldde het bestuursorgaan voorafgaand aan Monaco een winst van 4,7 miljoen euro na een verlies van 24 miljoen euro in 2021. Er wordt ook gewerkt aan een nieuwe overeenkomst tussen alle Formule 1-belanghebbenden en zowel de FIA als Liberty Media zeggen dat de onderhandelingen goed verlopen. Bovendien zal de Formule 1 2026 worden aangevuld met een elfde team.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik heb orde op zaken gesteld binnen de FIA', stelt Ben Sulayem trots. Hij erkent dat er tegenstanders zijn die hem weg willen, maar liet weten dat dat hem niet interesseert. 'Eerlijke mensen zijn er. Mijn rug zit niet meer vol met messen. Al dat negatieve gedoe: oh hij is onvoorspelbaar, hij is heel controversieel. Ik ben de laatste die zich iets aantrekt van wat zij zeggen of doen. Voor mij draait het altijd om de FIA.'

Ben Sulayem is trots op de FIA en zijn eigen werk. 'Ik ben zeer tevreden. Misschien doe ik iets wat hen irriteert', zegt de Emirati. Er is nog geen tegenkandidaat die zich officieel heeft gemeld, al denkt Carlos Sainz senior erover na om zich verkiesbaar te stellen. Ben Sulayem vindt het prima als dat gebeurt. 'Laat hem zich verkiesbaar stellen. Dat is democratie', aldus de huidige FIA-president.