Norris geeft duidelijk signaal af over Verstappen: 'Als je dat zegt, ben je dom'

Lando Norris werd enkele weken geleden nog volledig afgeschreven, maar inmiddels heeft de 25-jarige Brit het verschil met zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri teruggebracht tot nog slechts drie punten. De coureurs van het team uit Woking staan er uitstekend voor, maar toch wil Norris benadrukken dat er nog een derde coureur kans maakt op de hoofdprijs: Max Verstappen.

In zes van de acht hoofdraces ging er een McLaren-coureur met de overwinning aan de haal. Vier keer was Piastri de sterkste en tweemaal ging die eer naar zijn teamgenoot. Het verschil tussen de McLaren-teamgenoten bedraagt in het tussenklassement slechts drie punten en het momentum ligt nu weer bij Norris, die in de afgelopen twee races voor zijn ploeggenoot eindigde. De coureur uit Bristol kan dit weekend met een goed resultaat de leiding in de WK-stand weer overnemen van Piastri.

Wanneer hem in de persconferentie op de donderdag voorafgaand aan de Grand Prix van Spanje gevraagd wordt of dit misschien gevolgen heeft voor zijn aanpak, reageert Norris lichtelijk gepikeerd. 'Jullie vragen me dit elke week en ik geef steeds hetzelfde antwoord', begint de Brit. 'Zoals ik steeds zeg: het voelt geweldig om aan de leiding te gaan van het kampioenschap en meer punten te hebben dan de rest. Maar dat is niet iets waar ik mee bezig ben. Het verandert ook niets aan mijn werkwijze of aan mijn doelen.'

'Ik zal dit weekend proberen te winnen, net zoals ik dat ook in Montreal en Oostenrijk straks weer zal proberen', verzekert Norris. 'Dat heeft niets te maken met mijn positie in het algemeen klassement. En bovendien kan iedereen mathematisch nog wereldkampioen worden', stelt Norris dat het zinloos is om daar in dit stadium zo veel energie in te steken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Als je dat denkt, ben je dom'

In theorie kunnen alle coureurs nog wereldkampioen worden, maar desondanks zullen Norris en Piastri van de meesten van hen geen last hebben. Eén coureur in het bijzonder ziet de rijder uit Bristol in ieder geval wel als een zeer belangrijke uitdager gedurende de rest van het seizoen. 'Als je denkt dat het alleen tussen mij en Oscar gaat, dan denk ik wel dat je een beetje dom bent. Er zijn nog genoeg kanshebbers', stelt Norris dat er meer kapers op de kust zijn. 'Max (Verstappen, red.) kan nog steeds winnen.'

De Red Bull-coureur staat immers nog altijd binnen schootsafstand van beide McLaren-mannen. Het verschil tussen de Nederlander en WK-leider Piastri is 25 punten, precies het aantal dat je voor een overwinning krijgt. 'Kom op, we racen elk weekend tegen Max!', lijkt Norris zich te storen aan de vraag over de titelstrijd. 'Hij heeft meerdere keren op het podium gestaan. Hij heeft races gewonnen. Hij won op eigen kracht van ons in Imola, omdat hij gewoon sneller was', legt Norris uit waarom hij niet begrijpt dat men Verstappen niet noemt. 'Dus ik weet niet waarom je in vredesnaam zou zeggen dat het alleen tussen mij en Oscar zou gaan.'

Daarnaast wil de 25-jarige McLaren-coureur ook een ander team nog niet uitvlakken. 'Ik verwacht dat Ferrari in de loop van het seizoen ook nog beter wordt.' De Ferrari-mannen kijken echter wel tegen een gigantische achterstand aan. Charles Leclerc staat momenteel vijfde met 79 punten. Dat zijn er maar liefst 82 minder dan WK-leider Piastri. Lewis Hamilton staat al bijna honderd punten achter.