Berger: 'Verstappen loopt altijd voorop en rijdt consequent op het hoogste niveau'

Voormalig Formule 1-coureur Gerhard Berger vindt dat Max Verstappen altijd consequent op het hoogste niveau rijdt. De Nederlandse Red Bull Racing-coureur won afgelopen zondag de Grand Prix van Abu Dhabi, nadat hij zich een dag eerder verzekerde van de eerste startplek.

'Max is een uitstekende coureur', begint Berger bij het Oostenrijkse ServusTV. 'Hij loopt altijd voorop en rijdt consequent op het hoogste niveau.' Verstappen won de laatste race van het seizoen en dat kwam volgens Berger grotendeels door de kwalificatie. 'De sleutel tot het winnen van de WK-finale was zaterdag', zegt hij. 'Normaal gesproken is het met de kracht van Mercedes niet mogelijk om poleposition te halen.'

'Maar Max deed precies dat op het Yas Marina Circuit', gaat de voormalig coureur verder. 'Als je dan de voorsprong in de race verdedigt, rijd je in heldere licht en kun je de de Grand Prix controleren. Dat is precies wat Max deed.' De teamgenoot van Verstappen, Alexander Albon, wist niet verder te komen dan de vierde plek in de race, maar had wel de hele race Lewis Hamilton in het zicht.

Berger: 'Als je terug wil naar de top, moet je met twee topcoureurs werken'

Berger vindt het dan ook moeilijk of hij nou vervangen moet worden door Sergio Perez of niet. De Mexicaan heeft voor volgend seizoen nog geen stoeltje in de Formule 1, maar wordt al langere tijd gelinkt aan het zitje naast Verstappen in 2021.

'Er kloppen twee harten in mijn borst', zegt Berger. 'Met Albon heb je een jonge coureur die je zelf tot een winnende coureur wilt opleiden. Aan de andere kant is Perez een constante coureur, zoals hij bewees in Sakhir. Ook heeft hij een Grand Prix gewonnen.'

'Als je terug wilt naar de top, moet je met twee topcoureurs werken', gaat Berger verder. 'Red Bull staat echter bekend als loyaal, dus Albon heeft zijn kans. Toch kan ik me voorstellen dat Verstappen-Perez een sterk team zal zijn. Met Max heb je absolute topman, maar je moet jezelf ook beschermen. Het doel van Red Bull moet zijn om wereldkampioen te worden met zowel een coureur als met het team.'