Berger zet in op Red Bull: 'In dat ritme zullen ze dit jaar blijven'

'Ferrari's strijd tegen Red Bull is geweldig. Weet Mercedes zich bij deze teams te voegen, dan wordt het er alleen nog maar beter op. De Formule 1 is wederom het visitekaartje voor de autosport', zo opent Berger lovend bij Kurier. Vanaf het begin van het jaar maken de Italiaanse renstal en Red Bull het al spannend, met Max Verstappen en Charles Leclerc die momenteel deze strijd aanvoeren.

Over een heel seizoen verwacht Berger dat Red Bull zich kranig zal weren tegen de toegenomen concurrentie van Ferrari. 'Red Bull heeft in de afgelopen jaren geleerd bij te blijven gedurende het seizoen, en in dat ritme zullen ze dit jaar blijven', voorspelt de voormalig Ferrari-rijder. 'Daardoor liggen er nog meer kansen dan afgelopen jaar (2021, red.).'

Een deelverklaring voor het feit dat Berger naar Red Bull wijst in zijn voorspelling is het feit dat topontwerper Newey daar de touwtjes in handen heeft. De teams staan in 2022 voor een flinke uitdaging in de vorm van porpoising. Newey heeft met dat fenomeen al ervaring van decennia geleden. 'Dat bestond in mijn tijd al', meldt Berger, die in de jaren '80 en '90 actief was in de koningsklasse.

'Eén van de ingenieurs die er destijds al aan werkte, was Adrian Newey. Momenteel is hij de hoofdontwerper van Red Bull. Hij weet waar hij mee te maken heeft en daarom was het mij dus al duidelijk dat Red Bull het goed zou doen', aldus de reden dat Red Bull volgens hem kans maakt op de wereldtitel. Wel moet Verstappen daarvoor het gat van 46 punten naar Leclerc nog dichten.

De Monegask voert het Formule 1-veld momenteel overtuigend aan. Ook teamgenoot Carlos Sainz kan niet aan hem tippen, al betekent dat volgens Berger niet dat hij momenteel gezien wordt als tweede coureur in Maranello. 'Leclerc is een natuurtalent, maar Sainz is een harde werker en ontwikkelt zich goed. Ze liggen nu ongeveer op gelijke hoogte', denkt hij.

'Dat zou een voordeel kunnen zijn voor Red Bull, waar Verstappen duidelijk de nummer één is.' Rijden de Ferrari's elkaar in de weg dan zou dat gedurende het seizoen uit kunnen monden in puntenverlies. Red Bull heeft hier geen last van, met Sergio Pérez die duidelijk een rol als tweede coureur vervult, al is het gat naar zijn Nederlandse collega in 2022 kleiner dan het in 2021 was.