Boordradio's GP China | Verwarring heerst bij McLaren: 'Is mijn rondetijd nu verwijderd?'

Het geklaag over de boordradio's begon op de vrijdag al tijdens de eerste en enige vrije training van het raceweekend in Shanghai. De meeste coureurs klaagden over gebrek aan grip, terwijl Lewis Hamilton een appeltje te schillen had met een McLaren-coureur, al wist hij niet gelijk wie van de twee hij was tegengekomen. 'Ik ben net de baan afgeduwd door Lando (Norris, red.)', klaagde Hamilton over de boordradio, waarop zijn ingenieur antwoordde: 'Ik denk dat dat Piastri was'.

De meest verontrustende boordradio kwam echter vanuit Carlos Sainz. 'Ik denk dat het vuur erger wordt', zei de Spanjaard halverwege VT1, toen een deel van het gras naast het Shanghai International Circuit in de fik stond. Het vuur bleef de verdere vrijdag een probleem, want ook tijdens de sprintkwalificatie meldde een Ferrari-coureur dat het vuur weer was opgelaaid. 'Vuur in bocht vijf, net als eerder', zei Leclerc aan het einde van SQ1.

Verder ging het over de boordradio's tijdens de sprintkwalificatie vooral over de steeds erger wordende regen, al was er tegen het einde van de sessie bij McLaren ook wat verwarring over of hun coureur Norris nu wel of niet de polepositie had voor de sprintrace. 'Is mijn rondetijd nu verwijderd?' vroeg Norris zich af, nadat de sessie al was afgelopen. 'Uhm.... nee, het is weer hersteld, het is hersteld. Oké, je staat op pole', stelde de ingenieur van de McLaren-coureur hem gerust. 'Yeah, baby, prachtig, gewoonweg prachtig', mocht Norris zijn polepositie voor de sprint uiteindelijk vieren.

Tijdens de sprintrace zelf was het vooral Hamilton die vaak te horen was over de boordradio, en onder andere een waarschuwing gaf aan zijn ingenieur om 'het aan mij over te laten, ik kan hem al zien', toen Verstappen snel dichter bij de Britse coureur in de buurt kwam. Verstappen haalde de zevenvoudig wereldkampioen vervolgens gemakkelijk in en ging er met de overwinning vandoor.

Hamilton bleef ook tijdens de hoofdrace op zondag ontevreden over de boordradio, vooral toen zijn Mercedes-team besloot om de Brit op de zachte band te laten starten. Hamilton werd al gauw naar binnen geroepen voor een pitstop, waarna de Brit zijn beklag deed: 'Dat was echt de slechtste band, man.'

Terwijl bij het team van Ferrari het hele alfabet voorbijkwam, 'Wat denk je van plan D voor Delta?' werd Leclerc in ronde 17 door zijn ingenieur gevraagd, was er verder vooral veel frustratie bij coureurs te horen tijdens de verschillende botsingen. Zo botste Lance Stroll achterop bij Daniel Ricciardo na de eerste herstart, maar de Canadees stak niet de hand in eigen boezem voor de aanvaring. 'Deze idioot trapte ineens op de rem. Check schade aan de voorvleugel', aldus Stroll aan zijn ingenieur.

De safety car bleef na het incident tussen Stroll en Ricciardo, en de aanvaring tussen Ricciardo's teamgenoot Yuki Tsunoda en Kevin Magnussen, een tijdje op de baan, maar Verstappen snapte niet helemaal waarom het zo lang duurde voordat de herstart plaatsvond. 'Weet je waarom? Ik zie niks meer op de baan liggen', vroeg Verstappen aan zijn ingenieur Gianpiero Lambiase. 'Ik zie dubbel geel, dus ik denk dat er nog brokstukken liggen', antwoordde de Britse ingenieur. In ronde 55 van de race bleek Lambiase inderdaad gelijk te hebben over de brokstukken, want Verstappen gaf via de boordradio aan over wat debris te zijn gereden met de vraag of de Brit kon checken of er geen schade was. 'Alles is goed', verzekerde Lambiase.

Norris was ondertussen wat minder eensgezind met zijn ingenieur, en was geen fan van het plan waarmee het McLaren-team kwam. 'Voor onderstuur tijdens lage snelheden, raden we aan om wat af te remmen'. 'Nee, bedankt', kwam het antwoord van Norris. De Brit kon echter aan het einde van de race zijn P2-resultaat wel met zijn ingenieur vieren. 'Wooo, woo!' juichte Norris over de boordradio. 'Ik zei toch dat we niet door de Ferrari's gepasseerd zouden worden?', waarop zijn ingenieur antwoordde: 'Ja, ik wilde dat ik daar een paar pond op had gewed.'