Britse journalist doet boekje open over Verstappen: 'De onderhandelingen zijn bezig'

Verstappen won de afgelopen vier seizoenen op rij de wereldtitel, maar toch verliep 2024 moeizamer voor de Limburger. Het seizoen begon ijzersterk op de baan, maar daarnaast was het een en al gedoe bij zijn team, Red Bull Racing. Teambaas Christian Horner kwam in opspraak omdat hij zich schuldig zou hebben gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag. Uiteindelijk werd hij hiervan vrijgesproken, maar toch leek het invloed te hebben op het team.

Er vertrokken namelijk meerdere sleutelfiguren bij de Oostenrijkse renstal. Jonathan Wheatley pakte bijvoorbeeld de biezen en maakte de overstap naar het toekomstige Audi. Toch was Wheatley niet de belangrijkste figuur die zijn geluk elders ging zoeken, aangezien topontwerper Adrian Newey in Miami vorig jaar zijn vertrek aankondigde. De Brit was toe aan een nieuwe uitdaging, en die heeft hij gevonden bij Aston Martin.

Lawrence Stroll, de eigenaar van de Britse renstal, maakt er geen geheim van dat hij de ambitie heeft om titels te winnen. Volgens Hughes zou het helemaal geen gekke stap zijn voor Verstappen om naar Aston Martin te vertrekken. 'Het idee dat Max naar Aston gaat, ik denk dat dat echt is', stelt de Brit in de podcast van The Race. 'En als het klopt wat wij te horen krijgen, dan zijn de onderhandelingen momenteel al bezig. Zelfs voordat de geruchten rondgingen in de paddock, was het al logisch.'

Hughes denkt dat Verstappen er goed aan zou doen om verder te kijken, ook omdat hij al zo lang actief is bij Red Bull Racing. 'Het is gewoon logisch. Max rijdt nu al een decennium bij Red Bull. Er komt een nieuwe formule aan. Newey is natuurlijk ook weg', zo vervolgt de Brit over de gang van zaken bij de huidige werkgever van de Nederlandse wereldkampioen.

'Max heeft al meerdere titels gewonnen, en hij maakt er geen geheim van dat alleen de eerste echt van groot belang is voor hem', vervolgt Hughes over Verstappen. 'De rest is gewoon een fijne toevoeging geweest voor hem. Het is duidelijk dat hij klaar is voor een nieuwe uitdaging. Dat komt natuurlijk samen met het feit dat Lawrence Stroll alles bij elkaar heeft. Hij heeft heel wat talenten en faciliteiten verzameld, en ook heeft hij natuurlijk Honda binnengehaald. Verstappen heeft een goede relatie met Honda, dus het is een logische stap voor beide partijen', aldus Hughes.

Verstappen zelf maakt er geen geheim van dat hij verder zou kijken op het moment dat Red Bull niet meer goed genoeg is om voor de titel te vechten. De Limburger werd afgelopen jaar ook veelvuldig gelinkt aan Mercedes, dus het is nog maar afwachten wat de toekomst in petto heeft voor de viervoudig wereldkampioen.