Brown geeft uitsluitsel over Verstappen: "Dan zou ik hem zeker vastleggen"

McLaren maakte enkele maanden geleden bekend dat Gianpiero Lambiase het Britse team per 2028 komt versterken, maar volgens de laatste geruchten zou Verstappen zijn engineer volgen naar Woking. Volgens de geruchten zou Oscar Piastri de omgekeerde weg gaan bewandelen. De Australiër zou dan de plek van Verstappen bij Red Bull Racing innemen. De viervoudig wereldkampioen heeft tot dusver nog niets losgelaten over zijn toekomst, maar zou McLaren de nieuwe werkgever van de 28-jarige Nederlander kunnen worden? Brown geeft in de podcast Up To Speed antwoord op deze vraag.

Presentator Will Buxton begint het onderwerp door te stellen dat McLaren twee nummer één-coureurs heeft, maar uiteindelijk is er maar één echte nummer één in de paddock. "En dat is Max Verstappen! Zou je hem willen contracteren?", vraagt Buxton Brown recht op de man af. De 54-jarige CEO denkt heel even na over zijn antwoord en komt vervolgens met diplomatieke reactie. "Ik heb twee geweldige coureurs. Als ik een derde auto had, zou ik hem zonder na te denken vastleggen", zegt de Amerikaan met een grote glimlach op zijn gezicht.

Buxton neemt echter geen genoegen met dit antwoord en hij probeert het nog een keer. Brown herhaalt vervolgens wat hij in een eerder stadium ook al heel gezegd. "Ik ben ontzettend blij met Lando (Norris, red.) en Oscar (Piastri, red.). Vorig jaar wonnen we veertien races en hadden we twee coureurs die tot de laatste race kans maakten op de wereldtitel. Ze kunnen uitstekend met elkaar overweg en zorgen voor een geweldige sfeer in de garage. Ik ben dus niet van plan om wijzigingen door te voeren in onze rijdersbezetting", stelt de CEO.

Brown geeft echter wel toe dat Verstappen voor McLaren een interessante optie zou zijn als er een positie vrijkomt bij de constructeurskampioen van de afgelopen twee seizoenen. "Als iemand uitglijdt over een bananenschil, en daar hopen we uiteraard niet op, dan praat je er wel over. In iedere raceklasse wil je de beste coureurs hebben en hen de beste middelen geven. Max is een uitzonderlijk talent, maar ik denk dat Lando en Oscar hebben aangetoond dat ze hem kunnen verslaan."

Buxton probeert het daarop nog een laatste keer. "Dus als Max nu beschikbaar was, zou je hem niet contracteren omdat je Oscar en Lando hebt?" Brown antwoordt bevestigend. "Ik heb geen stoeltje beschikbaar. Als ik er wel één had, zou je dat gesprek natuurlijk wel voeren", geeft de McLaren-topman toe. "Maar de namen van Lando en Oscar staan gegraveerd op hun racezitjes en hun kluisjes zijn nog niet leeg. Ze gaan nergens dus heen", stelt Brown tot slot. De 54-jarige Amerikaan maakt dus duidelijk dat McLaren voorlopig vasthoudt aan het huidige rijdersduo.