Buxton over strijd tussen Hamilton en Verstappen: 'Vriendschappelijke relatie is over'

De kans dat Verstappen en Hamilton nog met elkaar zullen lachen op het podium, ziet Buxton vrij klein. 'De glimlachen zijn verdwenen en de vriendschappelijke relatie is over', vertelt hij bij Formula 1. 'Ze zullen niet zo snel meer gaan praten over hoe mooi het is dat dit spannende titelgevecht plaatsvindt. De toon is gezet voor de rest van de strijd dit seizoen. De tijd zal laten blijken of dit een keerpunt is geweest in het kampioenschap.'

De botsing tussen de twee rivalen kwam volgens Buxton niet zomaar uit de lucht vallen. Gedurende dit seizoen waren ze al bezig met de aanloop hier naartoe. 'We zagen het aan het begin al met de baanlimieten-discussie. We hebben ze meermaals hun ellebogen zien uitsteken. Vervolgens zagen we afgelopen weekend in de sprintrace hoe belangrijk het was om als leider uit de eerste ronde te komen. Dat wisten ze beiden en daarom gaven ze elkaar geen centimeter.'

Dat het duel eindigde in een zware crash, vond Buxton jammer: 'We zagen briljante racerij. Dat is wat we willen. Vlak voor Copse reden ze zij aan zij, maar in de remzone ging het voordeel naar Verstappen. Hamilton zat niet op zijn lijn. Maar uiteindelijk komt mijn oordeel uit op een race-incident. Ze gingen meer dan 250 kilometer per uur en het ging om millimeters. Ik moet daar wel bij zeggen dat de verantwoordelijkheid om de actie te laten werken ligt bij de aanvaller. Lewis moest er zeker van zijn dat de bocht van hem was. Er was geen excuus voor de botsing en daarom kreeg hij een tijdstraf.'