Chandhok duimt voor goed resultaat Norris: 'Ik hoop dat hij er geen spijt van krijgt'

De McLaren-coureur moet na een puntloze wedstrijd goed scoren om de schade te beperken. Verstappen liep met zijn tweede plaats flink in op Norris, wat ertoe leidt dat het gat in theorie zelfs in één Grand Prix is te overbruggen. Teamgenoot Oscar Piastri wist vanwege de crash bovendien het gat met Norris te vergroten en de Australiër staat nu met een verschil van 22 punten bovenaan. ‘Ik denk dat dit weekend kritisch zal zijn voor Lando. Dat denk ik oprecht’, stelt Chandhok bij Sky Sports.

Naast dat het belangrijk is om punten te halen in Spielberg, is het volgens de analist ook van belang voor de Brit dat hij met een goed resultaat op zak richting zijn thuisrace gaat. ‘Hierna komt de Grand Prix van Groot-Brittannië. Er zullen tienduizend fans op de Lando-tribune zitten en de kerbstones zijn voor hem zwart en geel geverfd’, schetst Chandhok een beeld van de ontvangst die de Britse coureur in zijn thuisland staat te wachten. De verwachtingen zijn hoog. ‘Er komt veel druk bij kijken en hij wil naar Silverstone gaan met een goed weekend achter de rug’, meent de Indiër.

Vorig jaar eindigde de race in Oostenrijk in een deceptie voor Norris nadat hij en Verstappen elkaar raakten en George Russell er met de winst vandoor ging. Toch is de Red Bull Ring over het algemeen een goede baan voor Norris, meent Chandhok. ‘Dit is een circuit dat hem in het verleden goed gezind was’, zegt de voormalig coureur. ‘Vorig jaar won hij hier bijna, dus ik heb goede hoop dat hij hier een goed weekend zal hebben’, ziet de analist kansen voor de nummer twee in het kampioenschap.

Chandhok was kritisch op de actie van Norris in Canada. ‘Hij is geen rookie in zijn eerste jaar in de Formule 1’, benadrukt de oud-coureur. Chandhok hoopt dat de crash in Canada geen fatale fout blijkt te zijn aan het eind van het seizoen. ‘Hij is een coureur die vecht voor het wereldkampioenschap. Het is een fout waarvan ik hoop dat hij er geen spijt van krijgt’, aldus de Indiër. ‘Hij gaf tien punten weg. Om wat voor reden dan ook, in die fase van de race was Lando aanzienlijk sneller dan Oscar’, meent hij dat Norris een goed resultaat had kunnen boeken.

Chandhok vermoedt dat Piastri’s banden er in die specifieke fase van de race aan gingen omdat de Australiër flink moest pushen om Andrea Kimi Antonelli bij te houden. Het drietal zat in de ronden voorafgaand aan het incident vrij constant binnen drie of zelfs twee seconden van elkaar. ‘Je voelde de urgentie in zijn lichaamstaal (van Norris, red.) en aan de manier waarop hij de auto bestuurde’, merkt de analist op. ‘Hij wilde namelijk Oscar passeren en Kimi achtervolgen’, stelt Chandhok.

Johnny Herbert gaf aan dat het niets meer dan een inschattingsfout was van Norris en daar sluit de Indiër zich bij aan. ‘Ik denk dat hij Oscar bijna zag als een stap in de richting van waar hij eigenlijk naartoe wilde en dat hij het toen verkeerd inschatte’, aldus de voormalig coureur. ‘Ik hoop dat als we aan het eind van het jaar in Abu Dhabi zijn, die 10 punten hem niet tot last zullen zijn’, duimt Chandhok dat de crash Norris niet fataal zal worden in het kampioenschap.