Coulthard legt uit wat Verstappen zo sterk maakte: "Alles draaide om de Grand Prix"

Verstappen moest gedurende het weekend onder verschillende omstandigheden presteren, maar wist telkens het maximale uit zijn auto te halen. David Coulthard was onder de indruk van het complete weekend van Verstappen. De Red Bull Racing-coureur wist de sprint te winnen en trok die vorm vervolgens door naar de Grand Prix, waarin hij zijn concurrenten opnieuw achter zich hield.

Volgens de Schot was de kwalificatie nog bijzonder spannend, maar kon Verstappen tijdens de races meer afstand nemen van zijn rivalen. "Het was een clean sweep, met in de kwalificatie het kleinst mogelijke verschil. In de races zelf was hij een stuk dominanter", analyseert Coulthard in de Up to Speed-podcast. Daarbij wees hij erop dat Verstappen de afgelopen weken met uiteenlopende omstandigheden te maken had gekregen. Van vochtige en opdrogende omstandigheden tot een natte start van de sprintrace.

Voor Coulthard was vooral de mentale benadering van Verstappen opvallend. "Toen ik na de sprintrace met hem sprak, wilde hij niet overdreven enthousiast worden. Alles draaide om de Grand Prix. Dat was de race die hij wilde winnen", vertelt Coulthard. "Hij wilde de auto zo goed mogelijk kwalificeren." Volgens de analist laat die houding zien hoe doelgericht Verstappen te werk gaat.

De kwalificatie liet zien dat Verstappen zich geen moment kon veroorloven om gas terug te nemen. Charles Leclerc kwam tijdens zijn snelle ronde bijzonder dicht in de buurt van de Nederlander en kwam uiteindelijk slechts ongeveer een halve tiende tekort. Ook bij de start van de Grand Prix lag er een kans voor Ferrari om Verstappen onder druk te zetten.

Coulthard vroeg zich af of Leclerc bij de eerste bocht niet te voorzichtig was geweest. “Ja, hij zat op die smalle racelijn richting de eerste bocht, maar misschien betreurt hij achteraf dat hij niet een Max Verstappen deed bij Max Verstappen en er gewoon vol voor ging”, vertelt hij. Daarmee bleef de start een van de momenten waarop Leclerc wellicht een kans had om de Nederlander dwars te zitten.

Will Buxton zag echter vooral hoe Verstappen zijn race vervolgens foutloos controleerde. "Max bleef voortdurend op die dunne grens rijden en deed dat uitstekend. Hij bleef binnen de baanlimieten, reed over de kerbstones en kwam goed uit de bochten", aldus Buxton. Daardoor kon Verstappen zich tijdens de race vooral richten op wat er achter hem gebeurde, zonder dat zijn concurrenten hem daadwerkelijk serieus onder druk konden zetten.

Dat hij juist tijdens dit weekend zowel de sprintrace als de Grand Prix wist te winnen, maakte zijn optreden extra bijzonder. De overwinning onderstreepte volgens de analisten hoe goed de Nederlander zijn snelheid, bandenmanagement en positionering wist te combineren tijdens een race waarin inhalen bijzonder lastig is.

Buxton was na afloop duidelijk onder de indruk van de manier waarop Verstappen de overwinning naar zich toetrok. De Nederlander had op het stratencircuit van Singapore al vaker laten zien dat hij over snelheid beschikte, maar een overwinning ontbrak nog. Buxton vatte het optreden van Verstappen dan ook kort maar krachtig samen. "Max had de race volledig onder controle", besluit hij.

Verstappen heeft met zijn overwinning in Singapore opnieuw laten zien waarom hij tot de absolute top van de Formule 1 behoort. De Nederlander liet gedurende het weekend zien dat hij onder wisselende omstandigheden het verschil kan maken en hield de concurrentie tijdens de Grand Prix op afstand.