Coureur houdt de hele paddock in spanning: “Hij heeft geen haast, toch?"

Alex Brundle ziet in ieder geval een duidelijke reden waarom Aston Martin Alonso graag langer aan boord wil houden. “Als er iemand is die 37 ronden, of hoeveel het ook waren, op de harde banden kan rijden, dan is het wel Fernando Alonso. Hij is de bandenfluisteraar”, zegt Brundle bij F1 Nation, terugblikkend op de Grand Prix van Zandvoort, waar de Spanjaard negende werd. Volgens hem is juist dat soort ervaring van grote waarde voor het team.

Brundle schetst een beeld: “Je kunt je hem daar gewoon voorstellen, toch? Hij denkt alles goed door: de voor- en achterkant, het beheer van de banden terwijl ze verslijten, en hij communiceert dat allemaal met het team. Dat is ervaring.” Brundle wijst erop dat Alonso precies voor dit soort situaties naar Aston Martin is gehaald. “Daar hebben ze hem hier voor gehaald: om zo’n race te rijden en misschien al vroeg in de ontwikkelingsfase van een auto punten te pakken die ze anders misschien niet hadden gehaald, en hij heeft die klus geklaard.”

Tom Clarkson vraagt zich af of Alonso inmiddels genoeg heeft gezien en gevoeld om zich ook voor de toekomst aan Aston Martin te verbinden. Volgens journalist Lawrence Barretto heeft Alonso mogelijk nog geen definitieve beslissing genomen. “Ik weet het niet zeker, TC, of hij nu al een besluit heeft genomen of niet. Ik heb een beetje het gevoel dat hij de beslissing nog even voor zich uitschuift”, stelt de Brit. “Hij heeft geen haast, toch? Hij weet dus dat Aston zo lang zal wachten als hij nodig heeft om deze beslissing te nemen”, aldus Barretto.

Alonso wil eerst meer duidelijkheid over de ontwikkeling van de auto en de motor. “Ik denk dat hij meer moet weten over de stappen die Honda kan zetten. Kunnen ze samen als team de rijeigenschappen verbeteren? Kunnen de volgende upgrades die Aston aan het chassis aanbrengt, resultaten opleveren? Kan Honda hem gewoon bewijzen dat ze het onder de knie hebben en dat het slechts een kwestie van tijd is?” somt Barretto op wat er allemaal beter moet aan de Aston Martin.

Barretto benadrukt dat Alonso zich in een sterke onderhandelingspositie bevindt. “Ik bedoel, hij heeft het toch wel verdiend, nietwaar? Gezien wat hij heeft weten te bereiken, en hij kent de markt en hij weet, Tom, dat hij de meest gelauwerde coureur is die er nog over is”, stelt de presentator, met de wetenschap dat Lewis Hamilton en Max Verstappen al onder de pannen zijn. “Ik denk niet dat hij als eerste een stap hoeft te zetten. Ik denk dat hij het prima vindt als zij de jacht voortzetten.”

Binnen Aston Martin lijkt ondertussen het vertrouwen te bestaan dat Alonso uiteindelijk zal blijven. “Ik denk dat er binnen zijn team en bij Aston waarschijnlijk een onderliggend gevoel heerst dat hij zal blijven, maar het lijkt erop dat hij ze flink aan het werk zal zetten om die deal rond te krijgen.” Barretto verwacht in ieder geval niet dat Alonso binnenkort afscheid neemt. “De realiteit is dat Fernando Alonso op dit moment nog niet klaar is. Ik denk niet dat hij de Formule 1 zal opgeven”, aldus de presentator.

De conclusie van de Brit is duidelijk: “Naar mijn mening betekent dat dat hij een contract gaat tekenen. Het is gewoon een kwestie van wanneer.” Clarkson ziet vervolgens al een mogelijk symbolisch moment voor die aankondiging: de Grand Prix van Madrid. “Je zou in de communicatie moeten werken, TC. Dat klinkt als het ideale moment om het te doen”, grapt Barretto.