Coureurs bewonderen Verstappen: 'Daarmee dwingt hij veel respect af'

Lewis Hamilton, een van de meest gerespecteerde namen in de sport, had niets anders dan lof over voor Verstappen en zijn team. ‘Fenomenaal. Heel erg knap. Hij heeft dit dik verdiend en dat geldt voor zijn hele team. Ze hebben het daar geweldig voor elkaar, verdienen alle lof en moeten vooral van deze mijlpalen genieten’, verklaarde Hamilton tegen de NOS. Hij begrijpt als geen ander hoe hard je moet werken om de top te bereiken, en hij erkent dat Verstappen en Red Bull Racing deze prestatie meer dan verdiend hebben.

Hamilton voegde eraan toe dat het pijnlijk is om het grote verschil te zien tussen Verstappen en de rest van het veld. ‘Het doet pijn om te zien wat het gat is en ik denk dat we dat ook volgend jaar niet gaan dichten. Red Bull Racing heeft de lat heel hoog gelegd. Ik verwacht dat Max de komende seizoenen nog veel races gaat winnen en meer titels gaat pakken’, aldus de zevenvoudig wereldkampioen.

Fernando Alonso, coureur bij Aston Martin, geniet op zijn beurt van Verstappens talent. ‘Hij wint bijna overal en dat oogt misschien eenvoudig, maar dat is het echt niet.’ Het valt Alonso op dat de Nederlander geen fouten maakt zelfs met moeilijke condities in de race. ‘We hebben de afgelopen maanden bijna geen raceweekend gehad zonder regen. Max won vaak erg moeilijke races. Daarmee dwingt hij veel respect af’, merkt Alonso op. Hij herinnert zich zelfs een tijd waarin hij Verstappen beschouwde als een coureur met een aanvallende rijstijl die hij bewonderde. Nu, in de huidige situatie, erkent hij de foutloze prestaties van Verstappen en ziet hij een glansrijke toekomst voor de jonge coureur.

Sergio Pérez, Verstappens huidige teamgenoot, heeft zijn ups en downs gekend dit seizoen. Hij spreekt openhartig over zijn eigen prestaties en het verschil met Verstappen. ‘In Barcelona ging het al mis. Dat was het keerpunt. Vanaf de Spaanse Grand Prix liep ik achter de feiten aan. Het lukte me bijna nergens om alles uit de auto te halen’, legde Pérez uit. Hij erkent dat Verstappen op een ander niveau opereert en consistent topprestaties levert.

Pérez weet waar de sleutel ligt tot Verstappens succes. ‘Max' zelfvertrouwen is extreem hoog. Dat is cruciaal en dat zie je aan de resultaten. Alleen als je volkomen op je gemak bent in de cockpit kun je echt snel zijn en maximaal presteren’, zei hij. Hij is vastberaden om in de toekomst beter te presteren en bij te dragen aan het succes van zijn team.