Doornbos gelooft niet in Verstappen-clausule: 'Het is voor Hamilton een financiële kwestie geweest'

Robert Doornbos gaat niet mee in de geruchten dat Lewis Hamilton een 'Verstappen-clausule' in zijn nieuwe contract met Mercedes heeft laten opnemen. Volgens de voormalig Formule 1-coureur rijmt dit niet met de omstandigheden waarin de overeenkomst is getekend. Doornbos stelt dat juist de financiële kant van het verhaal de oorzaak van het verlate tekenen is geweest.

Hamilton werd ervan beticht niet bij te willen tekenen bij Mercedes voordat er een speciale clausule, die de eventuele komst van Max Verstappen zou blokkeren, in de overeenkomst werd opgenomen. Maar volgens Doornbos is dit lariekoek. 'Dat geloof ik niet zo', vertelt de Ziggo Sport-analist in gesprek met Motorsport.com. 'Het is meer een financiële kwestie geweest. Daimler (het moederbedrijf van Mercedes, red.) wil namelijk besparen omdat de auto-industrie hard is geraakt door de pandemie.'

'Dit ging echter niet samen met de salariseis van Hamilton', vervolgt Doornbos. 'Hij wilde waarschijnlijk drie jaar bijtekenen voor de hoofdprijs, maar met dat plan ging Daimler niet akkoord. Het is opmerkelijk, en beide partijen zullen waarschijnlijk ook niet erg tevreden zijn met de uitkomst. Waarschijnlijk kwamen ze er niet uit voor de lange termijn, dus was een éénjarige deal de oplossing.'

Doornbos kan zich desondanks geen scenario voorstellen waarin Hamilton dit seizoen niet voor Mercedes uit zou komen. 'Het is bijzonder dat het zolang heeft geduurd, maar dat het goed zou komen, kon je natuurlijk op je vingers natellen. Mercedes had de immers al een heel eind gereed voor dit jaar. We zitten vier weken voor de testperiode', merkt de Rotterdammer op.

Hoewel George Russell veelvuldig in verband werd gebracht met het stoeltje van Hamilton, is Doornbos van mening dat de Williams-coureur de stap in 2021 niet had gezet. 'Denk terug aan de Grand Prix van Sakhir, waar Russell inviel voor Hamilton. Zijn langere lichaam paste niet in de te krappe monocoque, zo'n probleem is niet zomaar te verhelpen.'