'F1 Hot Laps-programma is helemaal niet op fans gericht'

Het Pirelli F1 Hot Laps-programma wordt gepresenteerd als een ander initiatief in het kader van de 'fan-first'-benadering van Liberty Media. 'De Hot Laps zijn een nieuwe mogelijkheid voor fans om dichterbij een on track-ervaring te komen', vertelt marketing-directeur Sean Bratches van de FOM tegen Forbes. 'Het is een once-in-a-lifetime-ervaring van over een circuit rondgereden worden in een droomauto door een Formule 1-coureur of een racelegende. Het is uniek. Het is fan-first.'

Nu is een racewagen over een circuit gereden worden niets nieuws, maar het Hot Laps-programma is anders. Het wordt georganiseerd tijdens de Grand Prix, wordt vanuit een pitbox naast de Formule 1-teams gerund en is authentiek. 

Naamgevend partner is Pirelli dat op deze manier door hun P-Zero reguliere banden onder raceomstandigheden will tonen aan F1-fans zodat zij ook voor hun straatauto Pirelli banden gaan kiezen. 'Pirelli wil de technologie van hun product tonen', zegt Roberto Boccafogli, hoofd communicatie van Pirelli. 'Voor het eerst worden op een regulier en repetitief schema supercars bestuurd door professionele coureurs met onze banden P Zero-banden uitgerust en worden topgasten rondgereden op een hele hoge snelheden tijdens een Grand Prix-weekend.' 

Voor autofabrikanten geldt dezelfde overweging. Het mantra 'win op zondag, verkoop op maandag' gaat nog steeds op. Toch kan niet iedere fabrikant zich een volledig Formule 1-programma verloven, maar via het Hot Laps-programma kan een fabrikant als Aston Martin zichzelf wel presenteren aan ruim 350 miljoen televisiekijkers en meten wat het qua verkoopcijfers voor hun merk doet. 

In tegenstelling tot hoe het geadverteerd wordt is het geen programma dat op de fans gericht is, maar op gasten van de F1 paddockclub, beroemdheden en raceorganisatoren krijgen rondes toegewezen. Lokale dealers van de tot nu toe twee deelnemende merken, Aston Martin en McLaren, mogen klanten uitnodigen voor een rondje over het circuit. De fans kunnen ritjes winnen in competities en prijsvragen. Om de exposure te vergroten worden de auto's tentoongesteld in de F1 Fan zone, dat geopend is voor alle bezoekers van de Grand Prix. Het wordt verwacht dat er goedkopere modellen worden getoond zodat de normale fan zichzelf ook in een dergelijke wagen kan voorstellen. Het is een gouden zet voor autofabrikanten.