Hadjar klaar met pech op zondag en haalt uit naar Russell: "Nooit moeten vertrouwen"

Hadjar zag de actie van Russell totaal niet aankomen. “Ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat George daar bij bocht zes nog een wiel naast zou zetten, want die bocht was volledig van mij”, zegt hij. De Fransman wist dat Russell in de buurt zat, maar rekende erop dat zijn rivaal zou terugtrekken. “Ik was me van hem bewust. Uiteindelijk had ik hem niet moeten vertrouwen, maar dit soort dingen gebeuren", zo stelt hij in het bijzijn van F1Maximaal.nl.

De Red Bull-coureur baalt vooral van de enorme gevolgen van dat ene moment. “Het is gewoon zonde, want dit heeft mijn race volledig verpest.” Hadjar liep bij het contact ook schade op. “Er zat wat schade aan de vloer, kleine beschadigingen. Tijdens de pitstop moesten we daarom iets repareren en dat kostte een paar seconden.” Dramatisch was die schade volgens hem niet, maar zijn wedstrijd was wel degelijk uit het ritme gehaald.

Hadjar dacht vóór het incident juist dat er veel meer mogelijk was. “Op de mediumband voelde ik me al goed en toen we later naar de soft gingen, voelde ik me super snel”, vertelt hij. Vooral in de eerste ronde kreeg hij vertrouwen in een groot resultaat. “Tijdens die eerste ronde dacht ik echt: oké, ik heb hier een kans op het podium. En toen was het ineens voorbij.”

De Fransman weigert de schuld echter volledig buiten zichzelf te leggen. Zijn zevende startplaats maakte hem kwetsbaar voor het incident met Russell. “Uiteindelijk is het ook mijn eigen fout dat dit vandaag kon gebeuren”, erkent Hadjar. “Als ik gisteren beter werk had geleverd, was ik niet als zevende gestart. Misschien hadden we dan zelfs voor iets beters dan een podium gevochten en waren we George onderweg helemaal niet tegengekomen.”

Hadjar vindt dat hij zijn kansen eerder in het weekend beter had moeten benutten. “Dit soort dingen gebeuren. Je moet ervoor zorgen dat je je kansen maximaliseert en ik had gewoon beter werk moeten leveren.” Toch is zijn irritatie begrijpelijk, want Mexico staat bepaald niet op zichzelf. De laatste weken lijkt er iedere zondag wel iets mis te gaan wanneer Hadjar een goed resultaat probeert neer te zetten.

De Red Bull-coureur somt de ellende zelf op. “Het is frustrerend. In Maleisië had ik een probleem met de deployment. In Singapore was er voortdurend iets met de betrouwbaarheid. In Austin had ik een verschrikkelijke start en zat ik vast in de verkeerde map.” De conclusie klinkt bijna moedeloos. “Alles lijkt zich zo op te stapelen dat ik op dit moment iedere zondag een verschrikkelijke race heb.”

Hadjar blijft ondanks die reeks problemen geloven dat het uiteindelijk zijn kant op zal vallen. “Zodra het een keer klikt, gaat het ook echt klikken en dan wordt het mooi”, zegt hij. Mexico was daarvoor volgens hem simpelweg niet de juiste plek. Inhalen bleek bijzonder lastig. “Het zag eruit alsof inhalen vandaag bijna onmogelijk was. Het was echt verschrikkelijk.”

De Fransman zag de omstandigheden op het Autódromo Hermanos Rodríguez als een belangrijke oorzaak. “Uiteindelijk rijd je gewoon in een trein van auto's. Er is eigenlijk geen manier om echt in te halen”, legt hij uit. Zelf had hij zelfs moeite om dichter bij Sergio Pérez te komen. “Ik had uiteindelijk nog een mooi gevecht met Checo. Hij remde heel laat, maar op het rechte stuk kwam ik nauwelijks dichterbij.”

Hadjar denkt niet dat Mexico plotseling slechter is geworden dan eerdere jaren. “Het is niet alsof Mexico vroeger een circuit was waarop je makkelijk kon inhalen”, stelt hij. Het probleem zit volgens hem vooral in wat er gebeurt wanneer een coureur een andere auto volgt. “De temperaturen, de hoogte, alles staat in brand zodra je achter iemand rijdt. Ik zou dus niet zeggen dat het erger was dan vorig jaar.”

Red Bull kon uit het weekend nog wel één positief punt halen. Juist de starts, eerder dit seizoen een zorgenkind, gingen in Mexico aanzienlijk beter. “We hadden iedere keer een goede launch”, zegt Hadjar. “Waarschijnlijk was dit zelfs mijn beste start in lange tijd dit seizoen.” Dat resultaat wil hij vasthouden. “Nu moeten we begrijpen waarom het zo goed ging, zodat we het opnieuw kunnen doen.”