Red Bull juicht na benauwde Verstappen-zege: "Max was uitzonderlijk"

Chris Medland sprak Mekies op weg van de podiumceremonie naar de paddock. De journalist van F1TV stipt aan dat deze zege van Verstappen zeer bijzonder was. Verstappen moest 71 ronden lang tegen twee snellere Ferrari-coureurs strijden. "Dit was waarschijnlijk de lastigste zege, zoals Max na de race ook zei." Verstappen won in Maleisië en Singapore op dominante wijze, maar won nu absoluut tegen de verhoudingen in.

Mekies zat op de pitmuur dan ook op het puntje van zijn stoel. "Dit was echt een heel benauwde overwinning. Hij slaagde erin om de auto voor de concurrentie te houden, ondanks alle uitdagingen. De starts, de Safety Car, de rode vlag, en de verschillende banden..." zo zit Mekies duidelijk nog vol in de spanning van de wedstrijd.

De stress is nog niet uit het lichaam van Mekies, maar Verstappen hield het hoofd koel. "Hij managede het perfect, tot op de millimeter en de milliseconde. Hij leverde uitzonderlijk werk. Ik ben heel trots op iedereen in Milton Keynes. Ze hebben ons een auto en een power unit gegeven die op een heel ander circuit weer op topniveau presteert." Red Bull heeft na een zeer moeizame seizoenstart nu drie Grands Prix en een sprintrace gewonnen.

Verstappen had in Mexico twee goede starts. In de openingsronde schoof hij op naar de tweede plek, waarna hij de achterstand op Leclerc onder de vijf seconden moest houden. Na zijn pitstop moest hij Kimi Antonelli uit zijn Safety Car-window rijden en daarna volgde nog een rode vlag én een Safety Car, waarbij Verstappen moest verdedigen tegen de snellere Ferrari van Hamilton.

Medland vroeg Mekies daarnaast om een reactie over de nieuwe wereldkampioen, Antonelli. De Italiaan heeft al zijn concurrenten nu op een onoverbrugbare achterstand gezet en is met vier Grands Prix te gaan al wereldkampioen. "Ik denk dat je vandaag veel blije gezichten in de paddock zal zijn. Iedereen is buitengewoon blij voor Kimi. Het is een ongelooflijk joch", zo vindt Mekies duidelijk dat Antonelli een geweldige kampioen is.

"Hij heeft een seizoen neergezet dat waarschijnlijk heel lang in de recordboeken zal blijven staan. We zijn allemaal heel blij voor hem, dus mijn felicitaties voor hem en het Mercedes-team." Antonelli vierde zijn twintigste verjaardag in augustus en zal waarschijnlijk dus nog heel lang de jongste wereldkampioen ooit blijven. Verstappen was drie jaar ouder toen hij zijn eerste wereldtitel veroverde. Ook Lewis Hamilton, Sebastian Vettel en Fernando Alonso waren 23 jaar oud tijdens het veroveren van hun eerste wereldtitels. Verstappen is de nieuwe nummer twee in het kampioenschap, maar staat 119 punten achter de Italiaan.