F1 Live 11:00u | Sprintrace Grand Prix van Singapore 2026

Later op de dag verschuift de aandacht naar de kwalificatie voor de Grand Prix van zondag. Daarin wordt bepaald vanaf welke positie de coureurs aan de hoofdrace beginnen. Voor Max Verstappen is het een nieuwe kans om zich vooraan op de grid te positioneren en zijn weekend een vervolg te geven. De concurrentie zal er echter alles aan doen om de Nederlander van de beste startplek af te houden.

Max Verstappen kende een sterke vrijdag in Singapore. Met slechts één vrije training voorafgaand aan de sprintkwalificatie was het belangrijk om snel de juiste afstelling voor de RB21 te vinden. In SQ1 en SQ2 zaten de teams dicht bij elkaar, waardoor de strijd om de beste startposities spannend bleef. In de beslissende SQ3 maakte Verstappen echter het verschil met een uitstekende ronde. De Nederlander klokte een tijd van 1:31,156 en verzekerde zich daarmee van poleposition voor de sprintrace.

De Grand Prix van Singapore is bovendien een bijzondere race voor Verstappen. Het stratencircuit is de enige locatie op de huidige Formule 1-kalender waar hij nog nooit heeft gewonnen. De Red Bull-coureur eindigde al drie keer als tweede, maar slaagde er tot dusver niet in om de hoogste trede van het podium te bereiken.

Met zijn poleposition voor de sprintrace heeft Verstappen in ieder geval een eerste stap gezet richting een succesvol weekend. De sterke sprintkwalificatie biedt perspectief, al moet op de baan nog blijken of hij dit daadwerkelijk kan omzetten in een goed resultaat. De sprintrace vormt de eerste test, waarna later op zaterdag ook de kwalificatie voor de Grand Prix van zondag op het programma staat. Die sessie moet uitwijzen of Verstappen ook voor de hoofdrace een goede uitgangspositie kan bemachtigen.

Mercedes introduceerde vorige week in Maleisië updates voor de auto, in de hoop opnieuw afstand te nemen van de concurrentie. De Duitse renstal beschikte een groot deel van het seizoen over de meest dominante auto, maar zag andere teams tijdens de afgelopen races steeds dichterbij komen. De nieuwe onderdelen moesten Mercedes helpen om die voorsprong terug te winnen, maar vooralsnog lijken ze niet het gewenste effect te hebben. Daarom koos het team in Singapore voor een vergelijking tussen twee verschillende pakketten.

George Russell rijdt dit weekend met de auto zoals die vóór de updates werd gebruikt, terwijl teamgenoot Kimi Antonelli de nieuwe onderdelen behoudt. Mercedes wil daarmee beter begrijpen waar de verschillen zitten en hoe de updates verder kunnen worden verbeterd. Russell kwalificeerde zich als tweede, terwijl Antonelli niet verder kwam dan de zevende plaats. De renstal is nog volop op zoek naar de oorzaak van de problemen en het is voorlopig onduidelijk of de updates alsnog het gewenste resultaat kunnen opleveren.