F1 Live 19:30u | Sprint Grand Prix van Qatar 2023

De kwalificatie van de sprintrace zal twintig minuten later van start gaan dan gepland. Er zijn namelijk weer bandenproblemen op het Losail International Circuit. Er worden wat aanpassingen gemaakt qua track limits, wat betekent dat de coureurs is de baan mogen verkennen om 15:00u. Twintig minuten later zal de kwalificatie voor de sprintrace van start gaan. De zaterdag zal een belangrijke dag worden voor de FIA en Pirelli; mochten de bandenproblemen aanhouden, zien we mogelijk een verplichte driestopper op zondag.

De kwalificatie voor de Grand Prix zorgde voor enkele verrassingen, vooral vanwege track limits. Sergio Pérez wist bijvoorbeeld Q3 niet te halen en zal zondag vanaf de dertiende plek moet starten. De coureurs van McLaren, Lando Norris en Oscar Piastri, kregen ook te maken met de baanlimieten. Hierdoor vielen de rijders van de Britse renstal van de eerste en tweede startrij af. George Russell en Lewis Hamilton nemen nu respectievelijk de tweede en derde plek over.

Verstappen had nergens last van en kon zonder enige moeite poleposition pakken. In zijn laatste run in Q3 maakte hij wel een klein foutje, maar zijn eerste tijd was al voldoende om de eerste plek veilig te stellen. Als Verstappen deze vorm meeneemt naar de zaterdag dan kan hij de titel simpel veiligstellen. De Red Bull-coureur moet op de zesde plek eindigen tijdens de sprintrace om het kampioenschap te pakken. Als er onverhoopt iets misgaat voor de Nederlander, dan lijkt de titel op zondag wel een zekerheidje te zijn.

De Sprint Shootout, die zelfs werd uitgesteld om de nodige aanpassingen aan te brengen aan de baan, stond alsnog volledig in het teken van track limits. Uiteindelijk werden de verwijderde rondentijden ook Verstappen fataal, want de Nederlander verloor zijn snelste tijd omdat hij te wijd ging in bocht vijf. Hiermee liep hij de poleposition voor de sprintrace mis, waardoor hij nu genoegen moet nemen met een derde starttijd. McLaren wist daarentegen te verrassen met poleposition voor Piastri en een tweede startpositie voor Norris. McLaren is dus sterk, maar de negende startpositie van Pérez zal Verstappen mogelijk een handje helpen bij het binnenslepen van zijn derde wereldtitel.