F1-testdagen ochtendsessie dag 3: Verstappen productief ondanks rode vlaggen

George Russell sluit de ochtendsessie van de derde en laatste testdag in Barcelona als snelste af. De Mercedes-coureur was bovendien de meest productieve coureur. Max Verstappen maakte eveneens een goede indruk met zijn productiviteit, ondanks dat er meerdere onderbrekingen waren door rode vlag-situaties.

Verstappen was er snel bij om de baan te betreden. De Nederlander ging om 9.00u als eerste naar buiten met de RB18, terwijl de Haas volledig in het wit het circuit opging. Niet veel later belandde Alonso buiten de baan. Hij kwam met zijn Alpine terecht in een grindbak rond bocht 11. Het luidde een ochtendsessie met de nodige problemen voor de Franse renstal in. Hoewel Alonso na een kleine veertig minuten testtijd de snelste ronde in handen had, ging zijn auto zo'n tien minuten later in rook op.

Het zorgde voor een rode vlag-situatie, omdat de A522 van de Spaanse tweevoudig kampioen stilviel door een hydraulisch probleem. Dat zorgde op zijn beurt weer voor een klein brandje aan de achterkant van de auto. Nadat de rode vlag iets na 10.00u weer was opgeheven, gingen Verstappen en Russell snel de baan weer op. Alexander Albon en Sebastian Vettel sloten zich eveneens aan bij het jonge tweetal.

Russell en Verstappen uiterst productief

Russell en Verstappen waren gedurende de ochtendsessie erg productief. De Mercedes-coureur zat al snel aan het meeste aantal ronden. Na twee uur was het echter Verstappen met de snelste tijd van 1:19,765. Russell was tweede met een 1:20,556, maar had met zijn 42 ronden iets meer kilometers gemaakt dan Verstappen, die 38 ronden had voltooid toen de sessie halverwege was.

Rond 11.30u dook Russell wel onder de tijd van Verstappen door een 1:19,608 te noteren. Enkele minuten later was daar de tweede rode vlag van de sessie. Pierre Gasly scheen van de baan te zijn gegaan. Tevens was er schade te vinden aan de AlphaTauri-bolide van de Fransman. Zo was de rechterkant van de voorvleugel beschadigd. Na het middaguur werd de rode vlag opgeheven, maar was het vrijwel direct weer raak met de derde rode vlag.

Zhou maakt geen geweldige indruk

Guanyu Zhou, die van de baan was geschoten, was ditmaal de reden voor de rode vlag. De Chinese debutant had een kleine crash met zijn Alfa Romeo. Rond 12.20u werd de baan weer vrijgegeven en gingen Russell en Charles Leclerc snel de baan op. De pret was ditmaal van iets langere duur, maar om 12.40u was daar de vierde rode vlag van de dag. Opnieuw was het Zhou die de onderbreking veroorzaakte. Zijn C42 viel stil in de eerste sector.

Acht minuten later werd de sessie hervat, maar voor Alpine zat de dag er inmiddels op. Het hydraulische probleem was te groot om voor het einde van de testdag op te kunnen lossen. Hierdoor werd besloten om de rest van de dag niet meer in actie te komen, waardoor de testdagen in Barcelona er voor Alpine op zaten. Vettel zorgde vlak voor het einde van de ochtendsessie voor de volgende rode vlag. Zo kwam er een einde aan een productieve, maar met regelmaat onderbroken ochtendsessie voor de coureurs.