F1Maximaal voorspelt: 'Achter Verstappen leuk gevecht voor de podiumplekken'

Aankomend weekend gaat de Formule 1 zijn laatste twee weekenden van het seizoen in. Om te beginnen met de Grand Prix van Brazilië, dat ook nog eens een sprintweekend is. Wie gaat er naar huis met de meeste punten? In F1Maximaal voorspelt bespreken hoofdredacteur Terrence Riepma en redacteur Bart Slabbekoorn het aankomende Grand Prix-weekend.

We gaan weer sprinten! Hoe zien jullie de zaterdagrace voor je?

Terrence: 'Als weinig bijzonders om eerlijk te zijn. Ik heb niet het gevoel dat het heel spectaculair wordt. Dat is nog geen enkele sprintrace écht geweest, al was de slotfase van die in Imola nog wel interessant. Dat zie ik alleen niet nog eens gebeuren. Misschien dat Charles Leclerc pole pakt en dat dat de sprintrace nog interessant kan maken met oog op een duel met Max Verstappen, maar los daarvan voorspel ik een optocht. De coureurs zullen geen risico's nemen met oog op de hoofdrace van zondag.'

Bart: 'Ik vind het concept van de sprintraces wel leuk, maar de uitwerking behoeft nog wat verbetering. Verstappen gaf het zelf enige tijd geleden al aan dat het vaak vrij saaie races zijn waarbij coureurs weinig risico's nemen. Ik verwacht dan ook geen hele spectaculaire race.'

Vormcheck GP Brazilië | Verstappen en Hamilton ondanks problemen dominant op Interlagos

Mercedes is in vorm, kan het F1-team dit vasthouden?

Terrence: 'Het grappige is dat Mercedes zichzelf heel erg in de underdog-positie zet. Interlagos zou de W13 niet zo goed liggen als het Circuit of the Americas en/of het Autódromo Hermanos Rodríguez. Er zit misschien een kern van waarheid in, maar over het algemeen heeft ook deze baan toch wel aspecten die goed moeten liggen voor Mercedes. Sector 2 is het terrein waar ze moeten profiteren van de tekortkomingen van Ferrari. In sector 1 en 3 zullen ze wel wat verliezen, maar ik zie ze dat wel compenseren in die middensector. En op de zondag is Ferrari standaard minder goed. Daar liggen dus wel kansen.'

Bart: 'Ik verwacht dat ze de vorm enigszins kunnen vasthouden. Het 'lek' lijkt grotendeels boven bij Mercedes, maar het zit nog niet in de buurt van de snelheid van Red Bull Racing en Ferrari in mindere mate. Mexico was een positieve uitschieter voor Mercedes en die snelheid zullen ze in Brazilië niet hebben, denk ik. Wel verwacht ik dat ze het Ferrari moeilijk blijven maken in de strijd om plek twee in het constructeurskampioenschap.'

Voorbeschouwing GP Brazilië | Hamilton als primaire aanjager van Verstappen?

Wat wordt de top drie van de hoofdrace en waarom?

Terrence: 'Verstappen, Leclerc en Lewis Hamilton. Drie verschillende rijders van drie verschillende teams. Een heel spectaculaire race wordt het niet, maar achter Verstappen kan nog wel een leuk gevecht ontstaan voor de podiumplekken. Leclerc zie ik de strijd winnen van Hamilton, terwijl Sergio Pérez, George Russell en Carlos Sainz toch hun meerdere moeten erkennen in hun teamgenoten.'

Bart: 'Verstappen, Leclerc, Hamilton. Verstappen zijn honger is nog niet gestild nadat hij het record voor meeste overwinningen in een seizoen heeft weten te pakken. De Red Bull toont de laatste weken aan ongenaakbaar te zijn en het circuit met de nodige snelle bochten is perfect voor de bolide van Verstappen. Daarnaast zien we de laatste paar races dat de bandendegradatie een stuk langzamer gaat bij het team dan bij Ferrari. Koppel dat aan een topcoureur met een team dat strategisch het vaak bij het juiste eind heeft en we hebben onze winnaar.'

'Leclerc zal verbeten zijn na een dramatisch weekend in Mexico. De Monegask zal hopen dat het een offday/weekend was voor het team en proberen belangrijke punten te verzamelen in de strijd om plek twee voor het constructeurskampioenschap. Op drie ga ik voor Lewis Hamilton. De Brit bewees vorig jaar met een geweldige race hoe goed dit circuit hem ligt. Met Russell, Sainz en Pérez heeft hij geduchte uitdagers voor het laatste podiumplekje, maar zijn ervaring en goede flow van de laatste weken zullen de doorslag geven.'