F1Maximaal voorspelt: 'Red Bull wil na aaneenschakeling van teleurstelling niets liever dan een één-twee'

De laatste Grand Prix van het seizoen komt er bijna aan en dus is het tijd om nog één keer dit seizoen een voorspelling te wagen over wie mogelijk als winnaar uit de bus komt. Dit weekeinde strijkt het Formule 1-circus neer in Abu Dhabi. In F1Maximaal voorspelt bespreken hoofdredacteur Mike van Weert en redacteur David Ruiter het aankomende Grand Prix-weekend.

Denk jij dat Verstappen Pérez gaat helpen in de strijd om P2?

Mike: 'Max Verstappen heeft in Brazilië al laten zien dat hij een man van zijn woord is, al was dat op dat moment allesbehalve positief voor Sergio Pérez of Red Bull Racing. Desondanks zal hij zich nu ook wel weer aan zijn woord houden, maar dan denk ik dat de Mexicaan wel in de buurt moet zitten van zijn teamgenoot. Als Verstappen twintig seconden voorsprong heeft op Charles Leclerc in P2 en Pérez in P3 dan denk ik dat de viervoudig racewinnaar het helemaal zelf mag gaan oplossen. Maar als de kans zich voordient, dan zal Verstappen zich wel in een positief daglicht zetten.'

David: 'Na het dramatische weekend in Brazilië zal Red Bull enkele stevige gesprekken hebben gevoerd. Het hele weekend presteerde het team ondermaats, maar vooral de race werd een aaneenschakeling van teleurstellingen. Nu wil Red Bull niets liever dan een 1-2 in het constructeurskampioenschap, dus zal Verstappen zeker de opdracht krijgen om ruimte te maken voor Pérez als het zo ver komt. Bovendien zei Verstappen na de vorige race dat hij zijn teamgenoot zou helpen als dit nodig zou zijn, dus twijfel ik er niet aan dat dit gewoon gaat gebeuren. Een belangrijke voorwaarde hierbij is natuurlijk wel dat Pérez zichzelf in een positie moet brengen waarin dit mogelijk is.'

Kan Hamilton alsnog een Grand Prix winnen dit jaar?

Mike: 'Ik was vorige week wel verbaasd dat George Russell de Grand Prix wist te winnen, dus eigenlijk moet ik het alvast een beetje incalculeren dat Lewis Hamilton een goede kans maakt op de zege. Mercedes heeft sinds de Grand Prix van de Verenigde Staten natuurlijk een enorme stap weten te zetten, dus de Duitse renstal is zeker een kanshebber. In Brazilië had Hamilton zelf waarschijnlijk de race gewonnen als hij het incident met Verstappen niet had gehad. Als de W13 dus opnieuw competitief is, dan geef ik de zevenvoudig wereldkampioen een grote kans. Desondanks denk ik dat een ander team een grotere kans maakt op de zege.'

David: 'Dit zal volledig aan de competitiviteit van de W13 liggen. De afgelopen races was Mercedes ijzersterk, vooral op zondag. Red Bull sloeg de plank flink mis in Brazilië flink qua afstelling, maar ik verwacht toch dat zij in Abu Dhabi weer beter voor de dag zullen komen. Daarnaast verwacht ik ook dat Ferrari weer aansluit, al moeten zij wel werken aan het bandenmanagement. Met drie competitieve teams zal het lastig zijn om te winnen voor Hamilton, vooral gezien het feit dat Pérez en Leclerc allebei een goed resultaat moeten halen en hiervoor alles op alles zullen zetten. Het circuit zou Red Bull goed moeten liggen en qua bandenslijtage is het niet het meest intensieve circuit, dus liggen er voor Ferrari ook wat kansen. Kortom, het wordt een spannende race met wat stevigere competitie voor Mercedes, waardoor de kansen op een overwinning van Hamilton wat slinken.'

Wat wordt de top drie van de race en waarom?

Mike: 'Ik denk dat Verstappen zijn rug zal rechten op het Yas Marina Circuit en de race zal winnen. De lange rechte stukken spreken echt in het voordeel van de RB18. Pérez zal achter zijn teamgenoot eindigen, waardoor hij dus ook de tweede plek in het kampioenschap veiligstelt. De top-drie zal compleet worden gemaakt door Hamilton. Ik denk dat Ferrari dit weekend weer te veel last zal hebben van bandendegradatie, waardoor de Italiaanse renstal nooit een serieuze gooi kan doen naar een zege. Wel behoudt de Scuderia haar tweede plek in het constructeurskampioenschap.'

David: 'Ik verwacht dat Verstappen aan het langste eind trekt met gewoon weer een goed weekend. Hij zal wat goed willen maken na de vorige race en is gewoon de snelste man in de Red Bull. Daarachter zal het spannend worden, maar verwacht ik Hamilton tweede wordt en daarmee profiteert van de strijd tussen Leclerc en Pérez. Laatstgenoemde completeert het podium en blijft zo zijn Ferrari-rivaal voor in het kampioenschap.'