Ferrari wist in tweede helft de nodige tienden te vinden: 'Konden beter omgaan met beperkingen'

Ferrari maakte halverwege het 2023-seizoen een ommekeer. De Scuderia besloot om een aantal upgrades mee te nemen voor hun SF-23, maar de nieuwe sidepods en de nieuwe onderkant hadden echter pas na een aantal races het gewenste effect. 'Het belangrijkste verschil tussen onze auto en die van Red Bull was het ontwerp van de sidepods', legt Cardile uit aan Auto, Motor und Sport over de keuze voor nieuwe sidepods tijdens de Grand Prix van Spanje. 'Die van ons waren volumineuzer dan die van Red Bull. De reden hiervoor is dat we een deel van de kuip van de sidepod gebruikten om de turbulentie van de voorbanden beter te controleren. Aan de achterkant moeten we speciaal werk doen om de turbulente lucht onder controle te krijgen.'

Cardile legt ook uit op welke manier het Ferrari-chassis in de weg zat. 'Met ons type sidepod hoefden we geen chassis te bouwen dat aan de onderkant in een V-vorm was gesneden. We hebben alle besturingseenheden onder de radiateurs geplaatst. En we hebben de crashstructuur aan de onderkant ingesteld op de maximaal toegestane hoogte. Als je de besturingseenheden op de vloer wilt plaatsen, zoals Red Bull, beperkt ons chassisontwerp je te veel.'

Hoewel Ferrari nu weet waar het aan moet werken voor de bolide van het 2024-seizoen, viel het kwartje pas in Zandvoort, aldus Cardile. 'In Barcelona (waar Ferrari de nieuwe sidepods introduceerde, red.) ontdekten we een ongebruikelijk gedrag van de auto op het gebied van aerodynamica. Dit verdween eerst weer, om in Boedapest weer op te duiken. We hebben toen een aantal hypotheses uitgewerkt over de oorzaak van deze onregelmatigheid. Eerst probeerden we verklaringen te vinden in CFD en in de windtunnel. Deze wilden we daarna testen met experimenten op het circuit.'

Ferrari besloot om de testen op Zandvoort uit te voeren, omdat het circuit lijkt op die van Barcelona en Boedapest, 'zowel wat downforce als baanoppervlak betreft. De tests gaven ons een beter inzicht in waarom de auto zich onder bepaalde omstandigheden gedraagt zoals hij doet. Vanaf dat moment konden we beter omgaan met de beperkingen, omdat we wisten waar ze vandaan kwamen en omdat we er beter op konden anticiperen.' Deze tests hielpen de Scuderia uiteindelijk om de nodige tienden te vinden.