Formule 1-coureur in tranen na 'pijnlijke fout': "Ik heb een enorme kans weggegooid"

Vooral tijdens een interview met Argentijnse media kwam de teleurstelling hard binnen. Terwijl Colapinto terugblikte op zijn gemiste kans, moest hij zichtbaar zijn tranen wegvegen. "Het was een zware race en ik ben heel erg gefrustreerd", zegt de Argentijn. "Ik had volgens mij een geweldige kans en die heb ik niet benut. Daarom ben ik verdrietig. Ik denk dat ik een geweldige race had kunnen rijden, maar ik maakte een grote fout."

Het contrast kon nauwelijks groter zijn. Na een sterke eerste start was Colapinto al van P7 naar voren gekomen, waarna de rode vlag na de zware crash van Charles Leclerc het veld opnieuw bijeenbracht. Bij de herstart sloeg de Alpine-coureur opnieuw toe. Hij verschalkte Verstappen en lag plotseling op de derde plaats, midden tussen de auto's van de traditionele topteams.

Juist dat zorgde ervoor dat de adrenaline bij Colapinto omhoog schoot. "Je voelt je zo sterk en ineens vecht je met de topteams. Dan raak je heel snel enorm gemotiveerd", legt hij uit. Het sprookje duurde echter niet lang. In bochten vijf en zes verloor hij plotseling de controle over zijn Alpine. "Ik verloor de auto daar volledig. Een fout zoals die gooit eigenlijk alles wat je hebt opgebouwd weg."

Colapinto schoot met hoge snelheid door het grind en vreesde zelfs dat zijn wedstrijd voorbij was. "Ik begrijp nog niet helemaal wat er gebeurde. De auto reageerde heel agressief en ik ging met veel snelheid door het grind", vertelt hij tegen onder meer F1Maximaal.nl. "Ik had behoorlijk veel schade en dacht dat ik misschien moest uitvallen." Alpine wist de auto tijdens de race echter enigszins aan te passen, waarna Colapinto opnieuw aan een opmars begon.

Uiteindelijk vocht hij zich terug naar P9, maar dat kon zijn stemming nauwelijks verbeteren. "We hebben de auto met de beschikbare instellingen iets aangepast en daarna kon ik weer vooruit", zegt Colapinto. "Ik heb punten gescoord en een paar heel goede starts gehad, maar ik ben gewoon gefrustreerd dat ik niet het maximale uit de auto en uit al het goede werk dat we samen deden heb gehaald."

Wat de fout extra pijnlijk maakte, was hoe uitzonderlijk de situatie voor Alpine was. Het team krijgt niet iedere Grand Prix de kans om daadwerkelijk tussen de topteams te vechten. "We krijgen niet vaak dit soort kansen om daar vooraan mee te doen", benadrukt Colapinto. "Daarom is een moment zoals dit extra frustrerend. We hadden vandaag gewoon meer punten moeten scoren."

Dat hij tijdens de starts en herstarts meerdere auto's van topteams wist te verschalken, maakt hem enerzijds trots, maar vergroot tegelijkertijd de teleurstelling. "Dat is precies waarom het zo frustrerend is", stelt hij. "Van P7 naar P3 gaan is heel goed. Ik wist bij de herstarts vier auto's van topteams te pakken. Daarom doet het zo ontzettend veel pijn om het daarna weg te gooien."

Colapinto erkent dat zijn onverwachte positie vooraan hem mogelijk tot te veel risico heeft verleid. "Wanneer je daar ineens tussen rijdt, realiseer je je niet echt dat het eigenlijk niet jouw gevecht is", legt hij uit. "Je voelt de adrenaline, je wilt doorgaan en blijft risico's nemen. Misschien was dat helemaal niet nodig." De Argentijn wil die ervaring meenemen wanneer hij opnieuw in zo'n positie terechtkomt.

Zelfs het feit dat hij een viervoudig wereldkampioen als Verstappen wist in te halen, bood weinig troost. Colapinto zag vooral wat hij daarna liet liggen. De emotie tijdens het Spaanstalige interview onderstreepte hoeveel de gemiste kans hem deed. "Ik moet hiervan leren en proberen mezelf te verbeteren voor de volgende keer dat ik zo'n kans krijg. Maar ik ben verdrietig, want dit was een heel belangrijke kans voor het team en voor mij."