Gasly: 'De nieuwe regels zijn een succes'

De AlphaTauri-veteraan scoorde in Saoedi-Arabië met de achtste plaats zijn eerste kampioenschapspunten van het jaar. Dat is niet de enige reden waarom zijn tussenresultaat na twee races goed is. In de eerste race van het jaar in Bahrein had Gasly geen geluk, hij moest genoegen nemen met een pijnlijke nul, terwijl Tsunoda op de achtste plaats eindigde. In Saoedi-Arabië ging het andersom: de Fransman eindigde als achtste en de Japanse coureur viel uit. Dit temperde de vreugde over de eerste WK-punten van het jaar.

'Het is jammer dat we niet met beide auto's zijn geëindigd, we hebben als team geen soepel weekend gehad in Saoedi-Arabië', verzuchtte Gasly terugkijkend. 'Wat mij betreft zijn er wel positieve punten. Ik kwam voor de tweede keer in Q3 aan de start en mocht als achtste vertrekken. Dat bewijst dat we een auto hebben waarmee we om punten kunnen strijden', troost hij zichzelf. De 26-jarige benadrukt: 'We moeten ervoor zorgen dat we alle kansen grijpen die op ons pad komen. De strijd om het wereldkampioenschap tussen de teams begint na twee races al heel hevig te worden, want we hebben nu duidelijk nog twee teams die om de plaatsen in het middenveld kunnen strijden.'

Over de revolutionaire regels die dit jaar zijn ingevoerd om de races spannender te maken, zegt Gasly tevreden: 'Na twee races kunnen we zeggen dat de nieuwe regels een succes zijn omdat ze het inhalen gemakkelijker maken. Het is heel goed dat je als coureur dichter bij een voorligger kunt komen, daar hebben we allemaal het resultaat van gezien want er waren een paar mooie duels over het hele veld.'

Het gedrag van de grotere banden verschilt daarentegen nauwelijks van dat van de voorgangers, beschrijft de als negende geplaatste coureur van vorig jaar, maar relativeert ook: 'Het is niet gemakkelijk om het gedrag van de banden te begrijpen. In Bahrein hadden we veel meer pitstops dan verwacht, terwijl we in Saoedi-Arabië telkens maar één stop maakten. Dus ik denk dat het te vroeg is om er een duidelijk beeld van te hebben.'

De Fransman kijkt verder uit naar het komend raceweekend en de nieuwe baan in Melbourne: 'Slechts een paar bochten zijn nog zoals vroeger, dus het wordt waarschijnlijk nieuw terrein voor iedereen. Het circuit zou veel sneller moeten zijn dan vroeger omdat veel bochten breder zijn gemaakt, zodat we meer rechte stukken hebben. We hebben dus een auto nodig die snel is op de rechte stukken en tegelijkertijd genoeg downforce produceert om snel door de bochten te komen.'