Gasly openhartig over moeilijk seizoen: 'Maar ik ben klaar voor een topteam'

Gasly zijn stoeltje voor 2023 bij AlphaTauri was eerder dit seizoen al bevestigd. De Italiaanse renstal hecht veel waarde aan de Fransman, die zich al heeft bewezen in de AT03. Dit seizoen gaat voor Gasly echter niet van een leien dakje. De Franse coureur heeft na dertien races een kwart van de punten die hij vorig jaar rond deze tijd had. 'Daar zijn twee redenen voor', begint Gasly. 'Een daarvan is de kwalificatie-performance.'

Vorig jaar kwamen de AlphaTauri's regelmatig in Q3 terecht, dat is dit jaar niet zo. Hierdoor starten ze vaker achterin het veld. 'Daarnaast zijn onze rivalen sterker geworden, zoals Alfa Romeo, Alpine en Haas', vervolgt de AlphaTauri-rijder. Gasly weet ook waar de problemen liggen. De auto begint te glijden bij bochten met hogere snelheden. 'De problemen beginnen daar. De voorkant is te zwak en je hebt teveel overstuur, of je gaat met vier banden glijden.'

Dat heeft weer impact op de banden. De bandenslijtage is op die manier veel hoger. Het is erg frustrerend voor Gasly. 'Ik was optimistisch voor de start van het 2022-seizoen, gezien de veranderingen van de reglementen en het budgetplafond. Maar het was veel erger dan we verwacht hadden', legt de Fransman uit. Momenteel staat AlphaTauri achtste in het klassement, met 27 punten. Gasly zelf staat dertiende, met zestien punten.

Bij een antwoord op de vraag of de coureur uit Rouen klaar is voor de overstap naar een top-team twijfelde hij niet: 'Ja, ik voel me nu completer dan voorheen. Ik denk dat ik heb kunnen laten zien dat ik met een auto uit het middenveld veel ben gegroeid', zegt Gasly. 'Vooral vorig seizoen was erg consistent in de kwalificatie en in de races. Ik heb kunnen laten zien dat ik altijd daar zit waar ik moet zijn.'

Gasly heeft goede herinneringen aan het vorige seizoen, waarbij hij in Baku zijn bolide naar de derde podiumplek reed. Ook dit jaar deed de Fransman goede zaken in Baku. Met een vijfde plek sleepte hij 10 punten binnen voor het team. De 26-jarige blijft echter niet hangen in de afgelopen races. Hij blikt al vooruit naar 2023. 'Ik werk al naar 2023 toe. Ik weet dat ik tot het einde van dat jaar hij AlphaTauri ben.'

De AlphaTauri-coureur is zelfverzekerd dat hij meer kansen krijgt om zich van zijn beste kant te laten zien, al erkent hij dat het toch wel leuker is om voor een podium te vechten dan voor P15. 'Als coureur geef je alles, maar het is dit jaar absoluut moeilijker. Ik houd het team bijeen, ik wil samen met het team terug naar dat niveau waar we vorig jaar waren.'