Gedreven Vettel hint op rol bij Red Bull na intensieve gesprekken met Marko

Sebastian Vettel, viervoudig wereldkampioen en voormalig Red Bull-coureur, heeft fans verrast met de onthulling dat hij momenteel gesprekken voert met Helmut Marko, over een mogelijke terugkeer in de Formule 1. Hoewel Vettel nadrukkelijk uitsluit ooit nog zelf achter het stuur te kruipen, is hij voorzichtig optimistisch over een rol binnen het team, al blijft de precieze functie vooralsnog onduidelijk. De Duitser, die zijn vier titels tussen 2010 en 2013 voor Red Bull behaalde, sprak er uitgebreid over in een interview met de Oostenrijkse omroep ORF.

‘Marko is niet te vervangen’

Marko is al sinds 2005 een bepalende factor binnen Red Bull Racing en wordt door velen gezien als de architect van het succes van het team. Vettel toont groot respect voor de Oostenrijkse adviseur, die ondanks geruchten over zijn pensioen nog altijd actief is: ‘Marko is niet vervangbaar, laten we het daarbij houden, net zoals zijn karakter, hij heeft ontzettend veel voor het team gedaan sinds 2005.’ Het wederzijdse respect van beide Duits-sprekende mannen vormt de basis voor de gesprekken. ‘Ik begrijp dat hij op een dag zal stoppen, hij weet dat zelf ook, maar hij is er nog en ik hoop dat dat nog lang zo blijft,’ voegde Vettel toe.

De voormalig coureur gaf ook aan dat hij ondanks zijn afwezigheid van de Formule 1 in de afgelopen jaren nog steeds vertrouwen heeft in Marko’s oordeel. ‘Ik ben in de laatste jaren niet dicht bij Formule 1 geweest, maar ik denk dat Marko weet wat hij doet, ongeacht wat er gebeurt, kun je nog altijd veel van hem leren.’

Mogelijke nieuwe rol voor Vettel binnen Red Bull

Vettel liet doorschemeren dat zijn toekomstige betrokkenheid waarschijnlijk zal liggen in een management- of mentorrol, mogelijk binnen het jonge talentenprogramma van Red Bull. Dit programma bracht sterren voort als Max Verstappen, Daniel Ricciardo, Carlos Sainz en Vettel zelf. ‘We zijn nog niet heel diep in de gesprekken, maar het kan iets zijn waarbij ik een rol kan spelen. In welke vorm, dat zal blijken,’ aldus de oud-coureur.

Sinds zijn afscheid aan het einde van 2022 heeft Vettel zich vooral toegelegd op maatschappelijke thema’s zoals mentale gezondheid, duurzaamheid en mensenrechten. Maar zijn betrokkenheid bij evenementen zoals die in Saudi-Arabië om vrouwen in de autosport te promoten, bewijst dat hij nauw verbonden blijft met de sport. De hint dat hij de opvolger zou kunnen worden van Marko binnen het jonge talentenprogramma, voegt een spannend nieuw hoofdstuk toe aan zijn relatie met Red Bull.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Respect voor het verleden, focus op de toekomst

Vettel benadrukt dat hij en Red Bull bekendstaan om hun langdurige loyaliteit en toewijding aan elkaar, iets wat niet zomaar te vervangen is. ‘Het team praat niet alleen over toewijding en de lange termijn, ze handelen er ook naar. Tenzij er iets heel dramatisch gebeurt, zie ik niet dat ik dat contract zomaar verscheur,’ zei hij, verwijzend naar zijn sterke band met de organisatie.

Hoewel er regelmatig gehint wordt op het naderende afscheid van Marko, blijft hij een onmisbare schakel voor Red Bull volgens de oud-coureur. Vettel omschreef hem als ‘een brute realist die goed kan inschatten wanneer het juiste moment is.’ Dit inzicht helpt de oud-kampioen bij het overwegen van zijn eigen mogelijke rol binnen het team.

De komende tijd zal duidelijk worden welke plek Vettel binnen Red Bull gaat innemen. Met zijn ervaring en nauwe band met Marko lijkt hij een natuurlijke mentor voor de nieuwe generatie talenten te kunnen worden. Het is echter zeker dat zijn terugkeer niet achter het stuur zal zijn, maar ergens waar hij zijn kennis en ervaring kan doorgeven aan de volgende generatie Formule 1-coureurs.