Doornbos ziet kans voor Verstappen om geschiedenis te schrijven: 'Dan ga je nog meer zien'

Met zijn vier wereldtitels heeft Max Verstappen zich al meer dan bewezen. Zelfs zonder extra titels geldt hij nu al als een van de beste coureurs uit de geschiedenis. Er is echter nog ruimte om nog een hogere plek in te nemen in de geschiedenisboeken. Op de korte termijn moet hij dan vooral afrekenen met Oscar Piastri.

Piastri lijkt in het huidige kampioenschap wel de belangrijkste concurrent voor Verstappen. De Nederlander moet voorlopig ook Lando Norris voor zich dulden, maar hij maakt nog te vaak fouten. Aangezien de teamgenoot van Norris op kop staat in de WK-stand, moet Verstappen zich vooral op hem richten. Piastri maakt ook indruk met zijn constante koelbloedigheid. Dat geeft hem een bijzondere uitstraling.

Intimidatie Verstappen werkt niet bij Piastri

In het Ziggo Sport Race Café vraagt een van de gasten zich daarom af of Piastri de nieuwe Verstappen genoemd kan worden. Robert Doornbos haalt de Grand Prix van Saoedi-Arabië aan als reden waarom je dat zou kunnen denken. 'Toen ze in Jeddah op de eerste rij stonden en samen naar bocht 1 gingen, dacht Max: ik doe hetzelfde als bij Lando en intimideer een beetje. Dat werkte niet bij Oscar.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Doornbos had dit wel een bepaalde impact in het hoofd van Verstappen. 'Toen dacht hij: dit is een ander type coureur die misschien wel een beetje op mij lijkt.' Verstappen zal Piastri dus altijd ernstig nemen als concurrent. Het is wel verregaand om Piastri als een nieuwe versie van Verstappen te beschouwen. Ten slotte is Piastri nog altijd aan het jagen op zijn eerste wereldtitel en heeft Verstappen al zoveel bereikt. 'De carrière van Max is tot nu toe natuurlijk al extreem geweest. Ik denk dat Oscar het waanzinnig goed doet in zijn derde jaar, maar je kan momenteel niemand met Max vergelijken.'

Winkelman weet niet of Verstappen op zijn top zit

Een volgende vraag is of Max Verstappen momenteel op de top van zijn kunnen zit. Als je ziet welke prestaties hij levert, zou je dat kunnen denken. Bovendien heeft hij met zijn 27 lentes een leeftijd waarop hij nog altijd erg scherp is en tegelijkertijd ook al over veel ervaring beschikt. Of is Verstappen tot nog betere dingen in staat? Rick Winkelman durft zich er niet over uitspreken. 'Dat weten we eigenlijk nog niet. Pas op het einde van zijn carrière kunnen we terugkijken.'

Robert Doornbos spreekt zich steeds duidelijker uit over zijn visie op de toekomst van Verstappen. De voormalige testrijder van Red Bull acht de kans reëel dat Verstappen in 2026 de overstap naar Mercedes maakt. Daar zou ook een positieve kant aan zitten, oordeelt Doornbos. 'Als hij een nieuwe uitdaging krijgt, bijvoorbeeld als hij van team zou wisselen en daar met een andere krachtbron en met andere engineers zou werken, dan wordt er nog meer van je talent gevraagd. Dan ga je nog meer van Max zien, dat geloof ik wel.' Of dat nieuwe team dan Mercedes is of niet, doet er niet toe.

Een kans voor Verstappen

Doornbos ziet hierin een kans in voor Verstappen om nog steviger zijn plek in de geschiedenisboeken op te eisen. Dan zouden de successen van Verstappen immers niet meer alleen aan Red Bull toegeschreven worden. 'De grootsten aller tijden hebben natuurlijk bij verschillende teams kampioenschappen behaald.'