Haas-teambaas kritisch op 2025-seizoen Ocon: 'Daar is niemand tevreden over, toch?'

Aan het einde van 2024 kwam er een einde aan de samenwerking tussen Ocon en Alpine. Drie jaar eerder was de Fransman nog de gevierde man, nadat hij mede door de hulp van zijn toenmalige teamgenoot Fernando Alonso, de Grand Prix van Hongarije op zijn naam wist te schrijven, maar zijn laatste seizoen in dienst van de Franse renstal mocht hij niet volledig afmaken. Ocon werd voor de laatste Grand Prix in Abu Dhabi vervangen door Jack Doohan.

In 2025 voegde Ocon zich bij Haas, dat de ervaring van de 29-jarige coureur uit Évreux goed kon gebruiken, aangezien Bearman nog een rookie was. Toch was de 20-jarige Brit zijn oudere teamgenoot met enige regelmaat de baas. Bearman scoorde niet alleen meer punten, 41 tegenover 38, maar was ook in de kwalificatie vaak sneller. Zeker in de tweede seizoenshelft kreeg Ocon het steeds moeilijker.

Komatsu kan dan ook onmogelijk content zijn met de prestaties van Ocon. 'Als je puur naar het sportieve resultaat kijkt, zonder in details te treden, is niemand tevreden met Estebans sportieve prestaties van vorig jaar, toch?', wordt de Japanner geciteerd door Motorsport.com. 'Hij is teamgenoot van een rookie. Ja, weliswaar een geweldige rookie, maar hij heeft wel tien jaar Formule 1-ervaring. Hij is racewinnaar, hij heeft podiumplaatsen behaald. Dus we verwachtten meer van hem', geeft Komatsu toe.

Dat betekent overigens niet dat de Haas-teambaas de schuld van de tegenvallende resultaten enkel en alleen bij Ocon zelf legt. 'Natuurlijk is het niet volledig zijn schuld, het is 50-50, toch? Soms lag het aan het team, want we konden hem niet altijd de auto geven waarin hij zich comfortabel voelde, vooral in de kwalificatie. En op sommige circuits werd dat veel sterker uitvergroot dan op andere', aldus Komatsu, die vervolgens een voorbeeld aanhaalt.

'Kijk naar Bakoe: daar was hij echt niet blij met bepaalde remprestaties en daardoor zat hij in de kwalificatie er mijlenver vanaf. Ja, Bakoe was toevallig één van de beste circuits voor Ollie, maar we hadden niet verwacht dat Esteban er op zijn slechtste dag zó ver achter zou liggen. Maar nogmaals, er is niet één reden, het ligt niet alleen aan de coureur en ook niet alleen aan het team', herhaalt de 50-jarige Japanner.

Komatsu stelt dat iedere situatie anders was en dat er ook 'geen wondermiddel' is, maar het is volgens de teambaas van Haas wel belangrijk dat de problemen voor aanvang van het nieuwe raceseizoen zijn opgelost. Hij heeft er ook vertrouwen in dat dit goedkomt. 'Soms veroorzaken een aantal factoren een soort sneeuwbaleffect en daar moeten we sneller bovenop zitten, want Estebans potentieel is duidelijk.'

'Als je kijkt naar Abu Dhabi (2025), naar wat hij kan op zaterdag en zondag na een hele slechte vrijdag, dat is het talent dat hij heeft, dat is zijn niveau', doelt de Japanner op het feit dat Ocon zich als achtste kwalificeerde en een dag later zelfs als zevende over de finish kwam. 'En dat moeten we benutten, daar moeten we voor zorgen dat we dat gebruiken, want we hebben dit jaar echt twee sterke coureurs nodig. Ik bedoel, we hadden beide coureurs vorig jaar ook allebei nodig, maar dit jaar nog meer', aldus Komatsu.