Verstappen is 'het beste' dat de NLS is overkomen: 'Verstappen is een fantastisch uithangbord'

Verstappen is natuurlijk een groot gedeelte van zijn tijd bezig met zijn werk als Formule 1-coureur, en dat deed hij ook in 2025. Dit was een jaar waar nog lang over nagepraat zal worden, want het was een krankzinnig verhaal. Aan het begin van het seizoen kwam Verstappen aanzienlijk tekort ten opzichte van de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri, vooral omdat de RB21 niet competitief genoeg was.

Deze gang van zaken sloeg echter om in de tweede seizoenshelft, want Red Bull leek wat gevonden te hebben met de auto. Verstappen won race na race, terwijl Piastri en Norris met regelmaat punten lieten liggen. Na de Grand Prix van Nederland keek Verstappen tegen een achterstand aan van meer dan 100 punten, maar bij het ingaan van de seizoensfinale was het gat nog slechts 12 punten. Uiteindelijk kwam Verstappen twee punten tekort op Norris.

Het bizarre is dat Verstappen tijdens deze kampioenschapsgevechten ook nog tijd had voor andere dingen. Hij nam namelijk deel aan meerdere NLS-races, en dat deed hij voortreffelijk. Het idee is ook om dit weer in 2026 te doen, maar dit leek eerst niet mogelijk in combinatie met het Formule 1-schema. De organisatie van NLS heeft daarom het een en ander omgegooid. Gülden was inspecteur van de Nederlander, en hij is dan ook heel blij met dit besluit. 'Voor mij is het eigenlijk heel simpel', zo begint hij.

'Ik ben praktisch 24/7 op de Nordschleife, dus of ik nu een week eerder of later rondjes rijd, dat maakt voor mij niets uit. Ik vind het juist geweldig', legt hij uit tegenover Mennem. Gülden denkt dat het niet meer dan logisch is om rekening te houden met Verstappen. 'Alles wat mogelijk wordt gemaakt om Max Verstappen naar de Nordschleife te halen, is denk ik het beste wat deze serie en wat de 24 uur van de Nürburgring kan overkomen', zo verklaart de instructeur van de viervoudig wereldkampioen.

Gülden kaart aan dat dit NLS weer extra op de kaart zet. 'En het is goed voor ons, voor de Nürburgring, en vooral goed om de spirit van de Nordschleife de wereld in te helpen', zo legt hij uit. Verstappen heeft natuurlijk grote bekendheid, waardoor er meer bekijks is voor het evenement. 'En Verstappen is natuurlijk een fantastisch uithangbord en een geweldig boegbeeld. Dat Max Verstappen er zin in heeft om met ons 'astronauten' de strijd aan te gaan, is toch het mooiste wat er is', verklaart hij.

De Duitser maakt tot slot nog een grapje over de bezoekers van het evenement. 'Het spijt me enorm voor iedereen die nu hotelreserveringen moet verschuiven, maar zo is het nu eenmaal. Ik denk dat als je er echt over nadenkt, iedereen dat ook kan begrijpen', zo grapt hij over de wijzigingen die zijn genomen om zo ruimte te maken in de agenda van Verstappen.

Verstappen zal zich ook gaan richten op het wereldkampioenschap Formule 1, maar hoe dat eruit gaat zien, is nog onduidelijk. De Nederlander kende een prima eerste testweek met de RB22, en dat was voor sommigen verrassend. Red Bull moest namelijk voor het eerst in de historie de eigen motoren produceren, maar dit lijkt tot dusver weinig kopzorgen op te leveren. Of de motor ook snel is, dat gaan we zien bij de eerste race in Melbourne.