Hamilton is kritiek helemaal zat: 'Zelfs nu zijn er nog mensen die onzin uitkramen'

Hamilton gooide begin februari een bom onder het silly season toen hij aankondigde dat hij eind dit jaar zal vertrekken bij Mercedes om te verhuizen naar Maranello. Een droom gaat in vervulling, hij zal dan eindelijk voor Ferrari gaan rijden. Naast een droom vond hij de keuze ook logisch, aangezien Mercedes al voor het derde jaar op rij kampt met een lastige bolide die ze maar niet kan uitvogelen. Sommigen snappen echter niet waarom Hamilton die overstap maakt na meer dan tien jaar voor Mercedes te hebben gereden. Velen voorspellen dat het hem niet makkelijk af zal gaan bij Ferrari.

Daar krijgt hij Charles Leclerc als teamgenoot en komt hij in een heel ander team terecht dan Mercedes. 'Ik voel niet de behoefte om mijn beslissing te rechtvaardigen. Ik weet wat goed voor me is, en dat is niet veranderd sinds het moment dat ik de beslissing nam', zegt Hamilton stellig op de mediadag in China. 'Er is geen moment geweest waarop ik eraan twijfelde, en ik laat me niet beïnvloeden door opmerkingen van anderen. Zelfs nu zijn er nog mensen die onzin en dat soort shit uitkramen en dat zal de rest van het jaar wel zo blijven. Ik zal gewoon doen wat ik de vorige keer (in 2013, red.) heb gedaan.'

De details van de deal tussen Ferrari en Hamilton zijn niet bekend, maar men vermoedt dat hij tot eind 2026 sowieso bij Ferrari een contract heeft. Samen met Fernando Alonso is hij dan de oudste coureur op de grid. Alonso zal in 2026 45 zijn, Hamilton 41. 'Ik ga racen tot ver in de veertig', laat de zevenvoudig wereldkampioen stellig weten. 'Het is dus geen project voor de korte termijn', vervolgt Hamilton. 'Ik ben niet de oudste coureur hier, en ik zal nog een tijdje racen, dus het is goed dat Fernando er dan ook nog is.'

Hamilton benadrukt zijn respect voor zijn oud-teamgenoot. 'Fernando is een van de beste coureurs die we in de sport hebben gehad, dus dat hij in de sport blijft en blijft presteren, laat zien wat mogelijk is. En het toont het nieuwe tijdperk van atleten, wat het menselijk lichaam kan doen en blijven doen als je het koestert. Ik voel me nog steeds jong, en heb helemaal niet het gevoel dat ik bijna veertig ben.' George Russell, die naast hem zit tijdens het mediamoment, krijgt dan ook een opmerking naar zijn hoofd geslingerd. 'Volgens mij heeft hij meer fysieke problemen dan ik, hij zit vaker bij de fysio!' lachen de heren van Mercedes.