Hamilton is weer helemaal terug bij zijn oude ik: 'Ik geloof in mezelf'

Hamilton erkent dat het aan het einde van het seizoen niet zo goed ging met hem. Toch is dat geen vreemd fenomeen, benadrukt hij. ‘Het is niet mijn eerste keer, dus ik begrijp hoe ik dingen moet omdraaien, maar dat is niet elke keer even gemakkelijk’, vertelt de Formule 1-coureur tegenover onder anderen Motorsport.com. ‘Maar ik heb het altijd over het cultiveren van een positieve mentale houding en daar heb ik me deze winter op gericht’, aldus de inmiddels 41-jarige.

Op zijn Instagrampagina liet Hamilton al zien dat hij flink aan het trainen is de laatste tijd. De Brit schreef in de beschrijving van de reeks foto’s zelfs dat hij nog nooit zo hard getraind had voor een nieuw seizoen als nu. Bovendien is de motivatie van de coureur torenhoog, nadat hij eind 2025 afsloot met een sfeer van negativiteit om zich heen.

In 2026 gaat ervaring tellen, en dat geldt dus zelfs bij het benaderen van het seizoen na een rampzalig einde van het vorige jaar. ‘Veel daarvan kwam door training. Dus ik heb vanaf eerste kerstdag hard getraind, ook al wist ik dat ik dat moeilijk vind. Ik geloof in mezelf dat ik harder heb gewerkt dan wie dan ook om me heen en ik geloof in mezelf. Het herontdekken van mezelf was daar ook een groot deel van.’

Een van de wijzigingen die Hamilton mogelijk in een goede stemming brengt is dat zijn race-ingenieur vervangen is. Riccardo Adami wordt voorlopig vervangen door Carlo Santi, hoofd remote engineering bij Ferrari, terwijl Hamilton ook afscheid heeft genomen van zijn manager Marc Hynes, die nu bij Cadillac werkt. Het is dus een in- en uitloop van mensen, maar voorlopig blijft de coureursline-up nog ongewijzigd.

De beslissing om Adami te vervangen is zeker niet over één nacht ijs genomen. ‘Het was gewoon iets dat zich in de loop van de tijd heeft opgebouwd en ik denk dat dat normaal is’, geeft Hamilton aan. ‘Veel mensen maken dat op een bepaald moment in hun leven mee. Het is belangrijk dat je jezelf weer oppakt en evalueert waar je bent geweest en, zoals ik al zei, terugkomt met een positieve mentale instelling’, legt de Brit uit.

De fans van Hamilton kunnen in elk geval rustig ademhalen, want de Brit gaat er weer tegenaan. ‘Ik voel me dus geweldig nu ik hier ben: de trainingen zijn fantastisch geweest, het werk met het team is geweldig geweest’, geeft Hamilton aan. ‘De veranderingen in mijn persoonlijke ruimte en in hoe ik met het team omga, hoe het team werkt, zijn zoveel soepeler dan vorig jaar’, voegt de Brit er nog aan toe.