Newey met schokkende onthulling, coureurs riskeren blijvende zenuwschade

Tijdens de testdagen in Bahrein viel Aston Martin op, in de negatieve zin. De AMR26 kreeg meerdere malen met technische problemen te maken, waardoor Fernando Alonso en Lance Stroll maar weinig hebben kunnen rijden tijdens de zes testdagen. De motor van Honda bleek allesbehalve betrouwbaar en dus heeft het team een probleem voor de openingsrace in Australië.

Er deden al geruchten de ronde dat Aston Martin slechts een paar ronden zou rijden, als verplichting, om vervolgens de pitstraat in te rijden en daar te blijven. Met opzet de wedstrijd niet uitrijden, dus. Newey komt nu met een update. Het lijkt inderdaad waar te zijn dat Aston Martin niet de hele race kan uitrijden,maar niet enkel vanwege de betrouwbaarheid.

De AMR26 blijkt last te hebben van zeer sterke vibraties. ‘Wat we voor dit weekend hebben bereikt, is een oplossing die gedurende het weekend op de testbank is getest en die de trillingen richting de batterij succesvol en aanzienlijk heeft verminderd’, antwoordt Newey op een vraag over wat Aston Martin de laatste tijd heeft gedaan. ‘Maar wat belangrijk is om te onthouden, is dat de power unit de bron van de trillingen is.’

Het probleem ligt dus, net als het probleem van de betrouwbaarheid, bij Honda. ‘Een carbon chassis is van nature een zeer stijve structuur met weinig demping, waardoor de trillingen vrijwel direct worden doorgegeven’, vertelt de ontwerper aan Motorsport.com. ‘Op dat vlak hebben we nog geen vooruitgang geboekt’, moet Newey toegeven.

De problemen met het trillen zijn aanzienlijk. ‘Door die trillingen ontstaan verschillende problemen, zoals spiegels die loskomen en dat soort zaken. Daar moeten we uiteraard oplossingen voor vinden’, benadrukt de Brit. ‘Maar het veel grotere probleem is dat die trillingen uiteindelijk in de vingers van de coureurs terechtkomen’, voegt hij eraan toe.

Alonso claimde naar verwachting niet meer dan 25 ronden te kunnen rijden en Stroll legt de lat met vijftien zelfs nog lager. ‘Totdat we de trillingen onder controle krijgen en de vibraties bij de bron hebben aangepakt, zullen we zeer beperkt zijn in het aantal ronden dat we in de race kunnen rijden’, is dan ook de teleurstellende constatering waarmee Aston Martin het Formule 1-seizoen aftrapt.

De Brit legt verder uit. 'Een van de uitdagingen van deze regels is dat wanneer je tekortkomt aan vermogen van de verbrandingsmotor, je dat moet compenseren met elektrische energie. Maar daardoor kan het gebeuren dat je batterij leeg is op het moment dat je die energie op de rechte stukken juist wilt inzetten. Zo kom je in een neerwaartse spiraal terecht.'

Newey blijft echter hoop houden. ‘Ik zie geen fundamentele reden waarom we met deze auto, wat betreft het chassis, op termijn niet competitief zouden kunnen worden. Wat de power unit betreft: als we het puur over het ruwe vermogen hebben, heeft het weinig zin om te speculeren’, aldus de nieuwe teambaas. ‘Dat zullen we vanzelf ondervinden, vooral op zaterdag wanneer iedereen zijn motor voluit gebruikt’, laat Aston Martin zich verrassen.