F1Maximaal.nl voorspelt: 'Dit zegt veel over de klasse van Verstappen'

De voltallige redactie van F1Maximaal.nl voorspelde de eindpositie van alle teams en de winnaars per teamduel. De resultaten hiervan zijn in Tabel 1 terug te vinden. Mercedes wordt duidelijk als favoriet gezien, want iedereen verwacht het Duitse team op de eerste of tweede plek. Acht van de negen redacteuren vermoeden dat George Russell aan het langste eind trekt, waarmee de Brit ook meteen de grote favoriet voor de coureurstitel is.

Ferrari, McLaren, en Red Bull Racing ontlopen elkaar niet veel. Het traditioneel grote verschil tussen de Red Bull-coureurs zorgt ervoor dat Red Bull onder beide rivalen staat. Alle redacteuren verwachten dat Red Bull derde of vierde eindigt, terwijl Ferrari en McLaren nog enige kansen toegedicht krijgen op een constructeurstitel. Max Verstappen wordt unaniem als eerste coureur bij Red Bull gezien, terwijl Charles Leclerc ook overtuigend wint met 8-1.

Zeven teamduels leveren een duidelijk winnaar op. Daaronder vallen bijvoorbeeld ook Oliver Bearman en Carlos Sainz. 'Ik denk dat Bearman een grote kans heeft op het stoeltje bij Ferrari volgend jaar', stelt redacteur Bastiaan Jongman, die inzet op een podiumplek in Saoedi-Arabië voor de Haas-coureur. 'Hamilton heeft namelijk flink wat druk op de schouders, helemaal na zijn dramatische jaargang in 2025. Ik verwacht dat Hamilton op bepaalde momenten nog kan pieken, maar over een heel jaar gaat hij het afleggen tegen Leclerc. Bearman heeft in zijn eerste volledige seizoen laten zien dat hij beschikt over de juiste skillset, en daardoor lijkt een overstap naar Ferrari voor mij onvermijdelijk.'

Spannender is het bij McLaren, Cadillac, Racing Bulls, en Audi. Deze interne teamduels eindigen in 5-4. Bij Audi verslaat het talent van Gabriel Bortoleto nipt de ervaring van Nico Hülkenberg. Valtteri Bottas wordt met de hakken over de sloot aangewezen als winnaar van de nummers twee. Benjamin Arvid Lindblad wordt gezien als groot talent en zou volgens de redactie meteen Liam Lawson verslaan.

Oscar Piastri kwam in 2025 al dichtbij, maar gaat volgens de meerderheid van de redacteuren wereldkampioen Lando Norris verschalken over een heel seizoen. Wim G. Vandebilt vermoedt ook dat de Australiër de sterkste McLaren-coureur wordt. 'Piastri heeft na 2025 een hoop goed te maken, vooral voor hemzelf. Hij is een zeer veelbelovende coureur, die in principe zijn concullega aankan, en dit keer echt zal willen bewijzen dat hij het beter kan. Daarnaast verliest hij zijn cool niet gauw, en in combinatie met de in 2025 opgedane ervaringen, gaat hij het in 2026 een stuk beter doen, en zelfs Norris verslaan', voorspelt Vandebilt.

In Tabel 2 worden de wereldkampioenen in beide kampioenschappen voorspeld door de redactie. Daarin wordt bevestigd dat Russell en Mercedes als favorieten gezien worden. Zij krijgen elk zes van de tien stemmen. Bij de constructeurs wordt McLaren tweemaal als winnaar aangewezen, net als Ferrari. McLaren heeft volgens de redactie wél kans op de constructeurstitel, maar niet op de coureurstitel. Bij Red Bull is dat andersom, met twee stemmen voor Verstappen als wereldkampioen.

Dewyn van Putten ziet Russell ook als favoriet. 'Ik verwacht dat George Russell aan het begin van het jaar gewoon keihard gaat, een beetje zoals Jenson Button in 2009, maar dat de betrouwbaarheid het team parten gaat spelen en dat vooral Kimi Antonelli daar slachtoffer van gaat zijn. Verder denk ik dat McLaren gewoon een hele betrouwbare en solide auto heeft gebouwd en dat beide mannen regelmatig terug te vinden gaan zijn op het podium en richting het einde van het seizoen denk ik dat McLaren gewoon het snelste wordt', zo licht hij de Britse constructeurstitel toe.

Ferrari is het enige team waarvan beide coureurs in de lijst verschijnen. Jongman zet op Leclerc in. 'Ik denk dat Ferrari aan het begin van het jaar een groot voordeel gaat hebben met de starts, maar ook qua pure snelheid verwacht ik dat ze in de mix zitten met Mercedes', voorspelt Jongman. 'Leclerc zal daarin voorop gaan in de strijd, want ik verwacht dat Hamilton moeite zal hebben om zich te meten met zijn teamgenoot. Ferrari snakt naar een kampioenschap, en ik denk dat het dit jaar zomaar allemaal samen kan komen. Ontwikkeling gaat natuurlijk cruciaal zijn, maar ik denk dat het sterke fundament van Ferrari een groot voordeel gaat geven.'

Jongman vreest dat Verstappen net tekortkomt op de wereldtitel en met vier overwinningen op de derde plek eindigt. 'Voor Verstappen en Red Bull wordt het een iets ander verhaal. Ja, het fundament is sterk, maar ik verwacht niet dat zij in de eerste races de snelheid van Ferrari en Mercedes hebben. Verstappen zal het team moeten pushen om door het jaar heen grote stappen te blijven maken, waardoor ze zich later in de strijd om de titel kunnen mengen.'

Vandebilt zet op een wereldtitel voor Verstappen in. 'Mijn verwachting is dat Max Verstappen dit jaar zijn vijfde wereldkampioenschap binnenhaalt. Vanaf het begin van het seizoen zal hij al meedoen om de winst, misschien niet altijd winnen, maar zeker vaak in de top drie eindigen. Met het gebruikelijke, snelle ontwikkelingspad van Red Bull, zal hij in de tweede helft van het seizoen de overhand hebben, mede door zijn extreem snelle reactievermogen, gevoel voor het racen, meer dan goede (sim)racevaardigheden en overcapaciteit.'

Als afsluiter kregen de redacteuren de kans om één coureur te noemen, die het einde van het seizoen niet haalt, en één bijzondere voorspelling te doen. De redactie voorspelt weinig positiefs voor Franco Colapinto, die zes keer wordt aangewezen. Ook de Red Bull-coureurs, met Isack Hadjar en Liam Lawson, zijn logische slachtoffers. Verder worden senioren Valtteri Bottas en Fernando Alonso genoemd.

Redacteur Dewyn van Putten vermoedt dat Alonso het zelf voor gezien houdt na zijn thuisrace, na een frustrerend begin van het seizoen. De vraag is wie hem dan zou vervangen. 'Ik denk dat ze gewoon Jak Crawford door gaan schuiven, die is nu derde coureur. Hij werd afgelopen jaar tweede in de Formule 2 en ik verwacht dat hij daar ook dit jaar weer in de top gaat meedoen. Stelt hij teleur, dan denk ik dat ze bij McLaren gaan aankloppen voor Leonardo Fornaroli', aldus Van Putten.

'Ik denk ook dat Newey rond de zomerstop weer een stap terug gaat nemen omdat de rol niet voor hem gemaakt is', zo verwacht Van Putten een druk seizoen bij Aston Martin. Newey vertolkt nu een dubbelrol, dus Van Putten weet ook wel wie Newey goed kan aansturen. 'Toevallig mag vanaf april ene Christian Horner zich weer bij een team aansluiten. Het lijkt mij logisch als Lawrence Stroll nu gaat kiezen voor zijn harde aanpak', zo ziet Van Putten de puzzel ineenvallen.

Hoofdredacteur Mark Hanselman zet in op een podiumplek voor Pierre Gasly. 'De Fransman heeft na 2019 regelmatig laten zien dat hij net als Carlos Sainz en Sergio Pérez kan profiteren van chaos als hij in het middenveld rijdt. Alpine zal met Mercedes-aandrijving in die middenmoot terechtkomen, en ook in regenachtige races is Gasly vaak sterk. Kijk bijvoorbeeld naar Brazilië 2024 en Silverstone 2025. Alpine is net als Red Bull een eenmansteam, en dat juist Alpines kopman Gasly in het verleden zoek werd gereden door Verstappen, zegt veel over de klasse van de Limburger. Die klasse zorgt dit jaar na een iconische inhaalrace wél voor de vijfde wereldtitel.'

Vandebilt vestigt de aandacht op Honda en denkt dat het doek voor het Japanse bedrijf na 2027 valt. 'Honda lijkt niet in staat om een motor te leveren die een uitblinker is met het oog op de nieuwe reglementen, en ze hebben maar één enkele afnemer, en dus weinig data. Gezien de kosten en eerdere ervaringen zal Honda er daarom al vlug het bijltje erbij neergooien. Als Cadillac haar zaakjes op orde heeft tegen die tijd, kan Aston Martin gebruik gaan maken van Ferrari-motoren, en zo niet, dan zal de FIA waarschijnlijk Red Bull Ford Powertrains verplichten motoren aan het team van Lawrence Stroll te leveren.'

Als lezer kun je ook jouw voorspelling delen en daar een prijs mee winnen. Hoe doe je dit? In een reactie onder dit artikel voorspel je de top tien van de Grand Prix van Australië op zondag. Belangrijk: de deadline hiervoor is zaterdag 7 maart om 06:00 uur, dus bij de start van de kwalificatie. We houden de puntentelling van F1Maximaal.nl voorspelt aan. Degene met de beste score gaat er met het kookboek Grand Prix Cuisine vandoor. Bij een gelijke stand wint degene die zijn voorspelling als eerste doorgegeven heeft. De redactie kan wel meespelen, maar dingt niet mee naar de prijzen.

Grand Prix Cuisine is hét kookboek voor Formule 1-fans. Dompel je elk raceweekend onder in de sfeer van het gastland met een bijpassend gerecht. Geniet zondagochtend vroeg van de Grand Prix op Suzuka met een authentiek Japans hotelontbijt, of borrel met barbagiuans en proef de elegantie van Monaco.

Verken de verrassende keukens van Bahrein, Saoedi-Arabië en Azerbeidzjan, of maak het gezellig met de oud-Hollandse borrelplank tijdens de race op Zandvoort. En weet je wat het nationale gerecht van Canada is? Je vindt het allemaal in hét kookboek voor de Formule 1-fan: Grand Prix Cuisine.