Hamilton laat zich niet kisten na uitvalbeurt: 'Gaan weer een fantastische dag tegemoet'

Tijdens de eerste vrije training leek er niets aan de hand te zijn: Hamilton was tevreden en de nieuwste aanpassingen leken te werken. De tweede vrije training werd echter een keerpunt, en vanaf dat moment ging alles alleen nog maar verder bergafwaarts. De Brit bleef steken in Q2 tijdens de kwalificatie, en tot overmaat van ramp begaf zijn motor het tijdens de race. Hij eindigde het raceweekend in Australië met een uitvalbeurt als druppel die de emmer deed overlopen na een dramatische start van het seizoen.

Hamilton kon het in gesprek met Motorsport.com niet ontkennen: de openingsfase van 2024 was ongetwijfeld de slechtste start van zijn carrière. ‘Dit was echt de slechtste start van heel mijn carrière. Het was echt een stuk erger dan 2022 en 2023, en zelfs nog erger dan 2009 denk ik.’ Het zijn bovenal tegenvallende conclusies afkomstig van de Brit, al stonden de ronden voor zijn uitvalbeurt los van de teleurstelling. ‘Het ging tot dat moment wel gewoon goed,’ benadrukte Hamilton over de eerste zeventien ronden. ‘Ik had nieuwe zachte banden over door het mislopen van Q3 en de snelheid was prima. Het was allemaal niet speciaal, maar ik was wel iets sneller dan de auto’s voor me.’

Toch mocht het allemaal niet baten, want niet veel later begaf zij motor het. Hij kon een Safety Car voorkomen door zijn auto op een gunstige plek stil te zetten, maar daar eindigde het lijstje met positieve punten dan ook. Toch laat de zevenvoudig wereldkampioen zich niet kisten door het voorval. ‘Ik voel me nog verrassend goed, want ik probeer alles gewoon vanuit bepaalde perspectieven te bekijken. Het had echt veel erger gekund, en ik ben gewoon dankbaar dat ik hier mag zijn.’ De uitvalbeurt zal volgens Hamilton ook geen smet op zijn laatste jaar bij Mercedes werpen. ‘Ik heb nog steeds plezier in onze samenwerking, en ik vecht nog steeds graag voor overwinningen. Dan is het gewoon geen prettig gevoel om halverwege al uit te vallen.’

Toch doet Hamilton zijn status ook na deze teleurstelling eer aan, want zelfs na de hardste klappers blijft de zevenvoudig wereldkampioen koste wat kost optimistisch. ‘Ik weet gewoon dat we sterker dan ooit terug zullen keren,’ drukte hij de fans op het hart. ‘We komen er uiteindelijk wel, we moeten er gewoon mee om leren gaan.’ Volgens Hamilton is het dan ook zinloos om de negatieve gevoelens hun gang te laten gaan. ‘Het is heel makkelijk om helemaal op te gaan in dat negatieve gevoel, maar uiteindelijk moeten we naar het grotere plaatje kijken. We moeten beseffen dat we niet alles kunnen controleren, al is het wel frustrerend als we dat wel willen. Ik ben nu allesbehalve blij, maar we gaan we weer een fantastische dag tegemoet.’