Hamilton: 'Solide pace van Verstappen maakte Bahreinse Grand Prix zeer moeilijk'

Lewis Hamilton had een flinke kluif aan Max Verstappen in Bahrein. De zevenvoudig wereldkampioen moest de Nederlander van zich afslaan gedurende de race en geeft toe dat het hem veel moeite gekost heeft om de snelheid van zijn Red Bull Racing-tegenpool te evenaren.

'Het was zeker niet makkelijk om die focus weer te krijgen', laat Hamilton weten ten overstaan van RACER, waar hij eerst kortstondig terugblikt op hoe hij zich voelde na het incident van Romain Grosjean. 'Maar de race gaat verder. Ik moest m'n hoofd erbij houden, anders had hij (Max Verstappen, red.) mij verslagen. Dat deed hij dan ook bijna.'

'Bij de tweede start reden we achter een vrij trage safety car, daardoor verloor ik veel temperatuur in de banden', vervolgt de Brit. Toen de race na de rode vlag weer hervat werd, meende hij een minder groot voordeel te hebben dan tijdens de eerste start. 'Maar ook die start was gelukkig goed.'

Hamilton komt niet van Verstappen af

In de rest van de F1-race was het een kwestie van de Limburger achter zich houden, weet Hamilton: 'Daarna probeerde ik vooral een gat te trekken op Max, maar zijn pace was zeer solide. In de openingsfase was dat zeker niet makkelijk. Ik denk dat zijn banden echter sneller oververhitten dan de mijne omdat hij achter mij reed.'

'Toen kon ik dat gat slaan. In die tweede stint had ik het wederom moeilijk, met Verstappen op de harde band achter mij. Het was een goed gevecht dat fysiek zwaar was. Dit circuit is altijd fysiek zwaar en die g-krachten staan elke ronde weer op je', concludeert hij.