De Formule 1 maakt zich op voor een bijzonder raceweekend. De Grand Prix van Bahrein wordt dit jaar namelijk niet in Bahrein, maar op het Sepang International Circuit in Maleisië verreden. Voor Max Verstappen en de overige coureurs betekent dat een terugkeer naar een circuit waarop de Formule 1 sinds 2017 niet meer in actie kwam. Voor de Nederlandse kijker betekent de reis naar Azië bovendien dat de wekker vroeg gezet moet worden. Verstappen reist met een goed gevoel af naar Sepang. De Red Bull-coureur kwam tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan slechts 0,196 seconde tekort voor de overwinning.
George Russell won de race, terwijl Verstappen en teamgenoot
Isack Hadjar het podium completeerden. Voor Verstappen betekende het alweer zijn derde podiumplaats in vier races, nadat hij ook in Italië en Madrid bij de eerste drie eindigde.
De Grand Prix van Bahrein stond oorspronkelijk voor april op de kalender, maar kon vanwege de situatie in het Midden-Oosten niet doorgaan. Enkele maanden later bereikten de Formule 1, de FIA en de overheden van Bahrein en Maleisië een akkoord om de wedstrijd alsnog te organiseren. De officiële naam blijft daardoor de Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia, ondanks dat er op het Maleisische Sepang wordt gereden.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen is nog altijd de laatste winnaar op Sepang.
Voor Sepang betekent het de terugkeer op de Formule 1-kalender na een afwezigheid van negen jaar. Het 5,543 kilometer lange circuit organiseerde in 1999 voor het eerst een Grand Prix en staat bekend om zijn lange rechte stukken, snelle bochten en wisselvallige weersomstandigheden. De Grand Prix wordt over 56 ronden verreden.
Vroege start voor Verstappen tijdens Grand Prix in Maleisië
Het raceweekend kent het traditionele format met drie vrije trainingen, een kwalificatie en de Grand Prix. Door het tijdsverschil met Maleisië vinden alle sessies voor Nederlandse kijkers in de ochtend plaats. De eerste vrije training begint vrijdag al om 06.30 uur, terwijl de kwalificatie zaterdag om 10.00 uur van start gaat.
Op zondag begint de Grand Prix zelfs om 09.00 uur Nederlandse tijd. Lokaal gaan de lichten op Sepang om 15.00 uur uit. Daarmee is het voor Nederlandse Formule 1-fans een van de vroegste races van het seizoen.
Tijden van de Formule 1-sessies:
| Sessie | Dag | Nederlandse tijd |
| Eerste vrije training | Vrijdag | 06:30 uur - 07:30 uur |
| Tweede vrije training | Vrijdag | 10:00 uur - 11:00 uur |
| Derde vrije training | Zaterdag | 06:30 uur - 07:30 uur |
| Kwalificatie | Zaterdag | 10:00 uur - 11:00 uur |
| Grand Prix (56 ronden) | Zondag | 09:00 uur - 11:00 uur |