Hamilton: 'Toen 'verkocht' Brawn Mercedes aan mij'

Toen Lewis Hamilton in 2012 tijdens de Grand Prix van Singapore uitviel, stapte Niki Lauda op hem af. Het leek de viervoudig wereldkampioen hét moment om de Brit te strikken voor een rol als coureur binnen het aanstormende Mercedes. Toch was dat niet het moment waarop Hamilton, die toen reed voor McLaren, overtuigd was dat hij de overstap moest maken.

'In Singapore verkocht Niki Lauda de 'Mercedes-droom' niet aan mij', laat de zesvoudig wereldkampioen weten in gesprek met RaceFans. 'Ik sprak met hem, ging naar huis in Monaco en bleef contact met hem houden. Ik ben er vrij zeker van dat hij de eerste was die mij zei dat ik écht naar het team moest komen', herinnert Hamilton zich.

Het was niet voldoende om hem naar het team te lokken en Ross Brawn die toentertijd al grote successen geboekt had bij Ferrari en met Brawn GP, kwam op visite in een tweede poging Hamilton te overtuigen: 'Het moment dat dit lukte, was toen Ross (Brawn, red.) langskwam bij mijn moeder thuis. We dronken thee en hij vertelde mij wat precies het plan was voor het team.'

'Dat gedetailleerde plan van het team was precies wat ik nodig had om serieus mijn interesse te wekken. Toen 'verkochten' ze Mercedes aan mij', onthult Hamilton. In 2013 maakte hij de overstap naar de Duitse renstal en het jaar daarop begonnen ze aan de zevenvoudige titelreeks die ze momenteel neergezet hebben.

Welke rol speelde Lauda dan in zijn komst? Hamilton licht het toe: 'Met Niki besprak ik meer hoe de deal zelf eruit zou zien. Dat waren goede tijden. Ik denk dat het belangrijkste dat zich toen ontwikkelde in Singapore het besef was dat Niki en ik best op elkaar leken. Daarvoor hadden we eigenlijk nog nooit contact met elkaar gehad.'